Después de 10 años de funcionamiento, el antiguo emulador de juegos Delta ahora ocupa el puesto número 1 en las listas de iOS

Créditos de imagen: TechCrunch

La lucha de una década del emulador de videojuegos Delta contra la App Store de iOS comenzó con la calculadora TI-84 de la escuela.

Cuando Riley Testout era estudiante de segundo año de secundaria, les mostró a sus amigos cómo cargar programas ilegales en sus enormes calculadoras gráficas. En la escuela generalmente se desaconsejaba ese tipo de comportamiento, pero él no planeaba hacer trampa en el examen. Simplemente estaba atravesando el Bosque Verde, surfeando en los mares de Kanto y coleccionando insignias de gimnasios.

«Los profesores no creían que estuviéramos jugando Pokémon», dijo Testot a TechCrunch. «Se preguntaban: ¿Por qué todo el mundo usa sus calculadoras?»

En 2014, cuando Testut era un estudiante de secundaria, la única forma de instalar un antiguo emulador de videojuegos en un dispositivo iOS era hacer jailbreak al dispositivo. Pero Testout no quería dañar su iPhone 4 de gama alta. Así que pasó meses creando una aplicación que le permitiría jugar juegos de GBA en su teléfono sin anular la garantía. Esta aplicación se convirtió en GBA4iOS.

Millones de personas acudieron en masa a GBA4iOS para disfrutar de la increíble experiencia de jugar juegos de Game Boy en un teléfono del tamaño de la palma de la mano. hasta revista tiempo Escribió sobre ello. Pero GBA4iOS tuvo demasiado éxito para su propio bien, y pronto Testut tuvo que enfrentarse a un oponente más fuerte que el Team Rocket: ocho meses después del lanzamiento de la aplicación, Apple parchó la vulnerabilidad que hizo posible GBA4iOS, desaprobando su aplicación en el proceso.

«Durante unos meses maravillosos, he experimentado lo que significa crear una aplicación que es utilizada por millones, a pesar de ser, según todos, una aplicación que 'no debería existir'», explicó Testot en un artículo reciente. Entrada en el blog, que refleja su experiencia durante la última década. «Sabías que vivías con tiempo prestado, pero fue un error que una aplicación tan popular nunca pudiera existir en iOS».

«¡El Pokémon ha sido liberado!»

La emulación de videojuegos es compleja, pero sencilla para los usuarios. Puedes descargar un emulador (generalmente de código abierto, como ePSXe para títulos de PlayStation u OpenEmu, que puede emular una variedad de consolas) y luego ejecutar juegos en él.

Pero aquí está el problema: encontrar una copia de software de los juegos, que generalmente están contenidos en un archivo .ROM, para usar con estos emuladores no es tan fácil como comprar los juegos en Nintendo eShop. Puedes comprar hardware para extraer legalmente el archivo del juego de cartuchos o discos de videojuegos antiguos que tengas, pero la forma más fácil de jugar a juegos antiguos es descargar sus archivos .ROM de forma gratuita desde Internet; eso es básicamente piratería.

Descargar una aplicación como Delta nunca fue ilegal, pero descargar los archivos del juego que necesitas para jugar podría serlo.

Dada su experiencia previa, Testot se sorprendió cuando Apple cambió sus reglas sobre los emuladores hace unas semanas. Descargó Delta, una versión más refinada de GBA4iOS y, de repente, se convirtió en el desarrollador detrás de la aplicación número uno en la App Store. Dos semanas después de su lanzamiento, Delta todavía se encuentra en la cima de las listas de aplicaciones de entretenimiento y en el segundo lugar en las listas de aplicaciones gratuitas. Según la empresa de inteligencia de aplicaciones Formularios de solicitudDelta se descargó alrededor de 3,8 millones de veces en dos semanas.

«Es surrealista lo buena que es la recepción y cuánta gente lo juega», dijo. «Esta es una aplicación en la que he estado trabajando durante 10 años».

Testut no fue solo una sesión un pato Desde que GBA4iOS desapareció hace una década. Fue a la Universidad del Sur de California para estudiar informática. Poco después, asistió a una convención de jugadores de Super Smash Bros., donde conoció a Shin Gil, un estudiante de ingeniería que ahora se ha convertido en su compañero de cuarto durante nueve años y en su socio comercial durante cinco años. Incluso tienen el mismo cumpleaños.

Por supuesto, Gil también usó GBA4iOS en la escuela secundaria y se emocionó cuando descubrió que su nuevo amigo estaba detrás de la aplicación. Compartió la campaña de Testut para dar a los desarrolladores de aplicaciones la libertad de llegar al público sin necesidad de Apple como intermediario.

«Hay más personas como Riley y más desarrolladores que hacen estas cosas realmente interesantes», dijo Gill a TechCrunch. «Y como es un iPhone, no pueden compartirlo de la misma manera».

Animado por sus experiencias como desarrollador adolescente, Testut se asoció con Gill en 2019 y lanzó Testut. Tienda alternativa, una tienda de aplicaciones diseñada para descargar aplicaciones en dispositivos iOS. Durante la mayor parte de su existencia, AltStore solo se podía utilizar en Windows y MacOS, pero debido a los cambios en las regulaciones en la UE, ahora tiene una forma legítima de estar disponible en iPhones, ya que Apple se vio obligada a permitir a los usuarios de iOS en la UE descargar aplicaciones. desde fuera de la Tienda.

Entonces, ¿por qué Apple cambió repentinamente su postura sobre las aplicaciones de emulación? Apple no respondió a la solicitud de comentarios de TechCrunch. El asunto puede estar relacionado con una mayor presión regulatoria sobre Apple, ya que recientemente fue demandada por el Departamento de Justicia de EE. UU. debido a preocupaciones antimonopolio. Según Testut, es muy conveniente que justo cuando AltStore se lanzó en iOS en la UE, Apple hizo un pequeño ajuste en sus reglas para permitir que Delta existiera.

“Incluso si no fue el Departamento de Justicia el que inició esto [antitrust lawsuit]»Creo que Apple habría hecho lo mismo al permitir emuladores en la App Store en todo el mundo», dijo Testot. «No pudieron entender esa narrativa de que la mejor aplicación para iPhone sólo está en Europa, gracias a los reguladores europeos».

Gestiona tu negocio de aplicaciones sin intermediarios

Cuando Jill se unió a Testut para trabajar en AltStore, animó a Testut a crear un Patreon para poder dejar de realizar trabajos ocasionales para pagar las cuentas. Ahora, Patreon de AltStore está generando más de 13.000 dólares al mes (frente a los 10.000 dólares de principios de abril). A cambio de sus contribuciones mensuales, los clientes de AltStore obtienen acceso a las primeras versiones beta de la aplicación, como pruebas Delta para iPad y soporte para SEGA Genesis, así como acceso a la comunidad Discord.

Delta es una aplicación gratuita, por lo que millones de descargas de aplicaciones no son suficientes para los bolsillos de los desarrolladores. Sin embargo, Testot y Gilles no tienen planes de cambiar su modelo de monetización.

«En la App Store, no puedes tener esa relación con tus clientes. Es mucho más burocrática y no personal», dijo Testot. «Estoy muy emocionado de demostrar que los consumidores pueden tener una relación cercana. relación con los desarrolladores. Creo que funciona mejor de esta manera, porque podemos hacer que Delta sea completamente gratuito sin barreras de pago, y las personas aún pueden obtener acceso anticipado a funciones nuevas e interesantes con solo hacernos una donación.

La visión de Testut es un hermoso símbolo de la comunidad de simulación de juegos. Si bien es difícil poseer o utilizar cualquiera de los programas al que se suscribe, sin importar cuánto dinero haya pagado a lo largo de los años, el esfuerzo aquí no se trata solo de revivir los recuerdos de los juegos de la infancia. Es de archivo.

Muchas veces, la única forma de conservar un juego de hace 40 años es copiar el software del cartucho antiguo y crear un emulador que pueda ejecutarlo, y esto se aplica a más software que solo juegos.

«Este es el arte que existía hace 40 años. Los desarrolladores ya no tienen la propiedad intelectual y no hay forma de compartirla con la gente», dijo Gill. «Así que, a menos que alguien la publique de alguna forma, se perderá tiempo». . «Esto es algo que creo que es un poco trágico».

Gracias a Testut y Gill, nunca ha sido tan fácil jugar videojuegos retro para las personas que no quieren traspasar los límites de lo que Apple considera legal en los iPhone. Y todo porque la empresa modificó ligeramente sus directrices para desarrolladores. Si un solo cambio en la política de la App Store puede desbloquear la nueva aplicación número uno, ¿qué más nos hemos perdido?

“Francamente, esto fue mucho más grande de lo que esperábamos”, dijo Testot. «Poder poner Delta en la App Store dejó nuestro mensaje muy claro. Decimos: 'Oye, estamos intentando crear aplicaciones que no existían antes', y en el momento en que Apple lo permite, estamos en App Store y somos la aplicación número uno».