El lugar del derrumbe de un edificio en George, Sudáfrica, el martes.
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El lugar del derrumbe de un edificio en George, Sudáfrica, el martes.
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CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica – Los equipos de rescate trabajaron toda la noche buscando a docenas de trabajadores de la construcción enterrados durante más de 12 horas bajo escombros de concreto después de que un complejo de apartamentos de varios pisos en construcción colapsara en una ciudad costera de Sudáfrica.
Las autoridades dijeron el martes por la mañana que el número de muertos había aumentado a cinco, mientras que 49 trabajadores seguían desaparecidos bajo los escombros del edificio que se derrumbó el lunes por la tarde. Las autoridades dijeron que otros 21 trabajadores fueron rescatados de debajo de los escombros y trasladados a varios hospitales, y al menos 11 de ellos resultaron gravemente heridos.
El derrumbe se produjo en George, a unos 400 kilómetros (250 millas) al este de Ciudad del Cabo, en la costa sur de Sudáfrica.
Más de 100 miembros del personal de emergencia y otros socorristas estaban en el lugar, utilizando perros rastreadores para tratar de localizar a los trabajadores, algunos de los cuales se temía enterrados bajo enormes losas de concreto que cayeron sobre ellos cuando el edificio de cinco pisos se derrumbó.
Se llevaron al lugar grandes grúas y otros equipos de elevación pesados para ayudar en las tareas de rescate y se instalaron reflectores altos para permitir que el personal de búsqueda y rescate trabajara durante toda la noche.
La Municipalidad de George dijo que había 75 trabajadores en el sitio de construcción cuando el edificio se derrumbó. Añadió que tres equipos de rescatistas están trabajando en lugares separados alrededor del edificio derrumbado, donde creen que es probable que se encuentren trabajadores de la construcción.
Familiares y amigos de los trabajadores se reunieron en las oficinas municipales cercanas.
«Nuestros pensamientos están con las familias y todos los afectados que continúan esperando noticias de sus seres queridos», dijo el alcalde ejecutivo de George Town, Leon van Wyk.
Escena del derrumbe de un edificio en George, Sudáfrica, el martes.
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Escena del derrumbe de un edificio en George, Sudáfrica, el martes.
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Las autoridades están investigando la causa de la tragedia y la policía abrió un caso, pero no hubo información inmediata sobre por qué el edificio se derrumbó repentinamente. Imágenes de CCTV de una casa cercana mostraron que la estructura de concreto y los andamios metálicos que la rodeaban se derrumbaron a las 2:09 p.m. del lunes, provocando que una columna de polvo se elevara sobre el vecindario.
La gente salió de otros edificios después del derrumbe, algunos gritando y chillando.
Marco Ferreira, representante local de la ONG Gift of the Givers, estuvo en el lugar con un equipo para brindar apoyo, comida y bebida a los rescatistas el lunes. Gift of the Givers es una organización benéfica que a menudo brinda asistencia durante desastres en Sudáfrica. También proporcionó tres perros policía y adiestradores para ayudar en la búsqueda, dijo Ferreira.
«La situación en este momento todavía está en la fase de rescate», dijo Ferreira al canal de noticias eNCA TV. «No lo sabemos, probablemente continuará durante varios días. Hay algunas grúas que ayudan a levantar algo de hormigón. Pero no es una vista bonita».
El gobierno provincial de Cabo Occidental envió al jefe de su unidad de respuesta a desastres desde Ciudad del Cabo a George para supervisar la operación de rescate, y el primer ministro de Cabo Occidental, Alan Winde, jefe del gobierno provincial, también estuvo en el lugar.
El gobierno provincial también ha enviado recursos adicionales para ayudar, afirmó Wende.
«Se ha proporcionado todo el apoyo necesario al personal de emergencia para acelerar su respuesta. En este momento, los funcionarios están centrados en salvar vidas. Ésta es nuestra principal prioridad en esta etapa», dijo Wendy en un comunicado.
Wendy dijo que el gobierno nacional había sido informado de la operación de rescate.
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