Brasil: 37 muertos y decenas de desaparecidos en las peores inundaciones en 80 años | Brasil

Las fuertes lluvias en el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, han matado a 37 personas y otras 74 siguen desaparecidas, mientras inundaciones sin precedentes destruyeron ciudades y obligaron a miles de personas a abandonar sus hogares.

Se trata del cuarto desastre medioambiental de este tipo en un año, tras las inundaciones de julio, septiembre y noviembre que mataron a un total de 75 personas.

Las inundaciones en todo el estado han superado las observadas durante un diluvio histórico de 1941, según el Servicio Geológico Brasileño. La agencia dijo que los niveles de agua en algunas ciudades alcanzaron sus niveles más altos desde que comenzaron los registros hace unos 150 años.

El jueves, una represa en una central hidroeléctrica entre las ciudades de Pinto Gonçalves y Cutipora colapsó parcialmente, y ciudades enteras del valle del río Tacuari, como Lajedo y Estrella, quedaron sumergidas. En el pueblo de Vélez, a 80 kilómetros (50 millas) de la capital del estado, Porto Alegre, un río crecido arrasó un puente que lo conectaba con la ciudad vecina de Linha Nova.

Los operadores informaron cortes de energía, comunicaciones y agua en todo el estado. Según la Agencia de Defensa Civil, más de 23.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares.

Sin Internet, servicio telefónico o electricidad, los residentes lucharon por brindar actualizaciones o información a sus familiares que viven en otros estados. Los helicópteros sobrevolaban constantemente las ciudades mientras familias varadas con sus hijos esperaban en los tejados el rescate.

Las precipitaciones comenzaron el lunes y se espera que continúen al menos hasta el sábado, dijo el viernes a la cadena de televisión pública de Brasil Marcelo Cellucci, meteorólogo jefe del Centro Nacional de Vigilancia y Alerta de Desastres Naturales.

El jueves por la noche, el gobernador Eduardo Leyte advirtió a los residentes del estado, conocidos como gauchos, sobre continuas lluvias e inundaciones. Añadió que se espera que la situación en Porto Alegre empeore.

“Como ser humano estoy destruido por dentro, como cualquier gaucho”, afirmó. Pero como gobernador estoy aquí para mantenerme firme y garantizar que no flaquearemos. Hacemos todo con concentración, atención, disciplina y rabia, para asegurarnos de hacer todo lo que esté a nuestro alcance”.

El clima en América del Sur se ve afectado por el fenómeno climático El Niño, un evento periódico que ocurre naturalmente y que calienta las aguas superficiales en el Pacífico tropical. En Brasil, El Niño históricamente ha causado sequías en el norte y fuertes lluvias en el sur.

Este año, los efectos de El Niño han sido particularmente dramáticos, con una sequía histórica en el Amazonas. Los científicos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos se producen con mayor frecuencia debido al cambio climático provocado por el hombre.