Vuelta a España: las estadísticas detrás de la estéril racha de España en Rouleur

Vulta está aquí. Tercer Gran Tour. El Español El Gran Tour.

A medida que pasan los años, se vuelve cada vez menos claramente español. Este año la competición se celebrará en Portugal. Fue la quinta salida extranjera en la historia de la carrera, dos de las cuales fueron en los últimos tres años. Pero no es aquí cuando digo que el español de la carrera disminuye. No se trata de geografía, se trata de éxito.

Esta edición se cumplirán 10 años desde que la Vuelta a España fuera ganada por un español. Una farsa. ¡Sin destrucción! Casi nunca ha estado al nivel francés en el Tour de Francia (39 años y contando), pero así es como va. En 1995, Francia todavía tenía la esperanza de que pronto llegaría otro Bernard Hinault.

La peor racha estéril de los españoles en su propia carrera fue de diez años, entre 1992 y 1997, cuando los suizos tomaron el relevo con Tony Rominger y Alex Julle.

No es sólo el éxito general con lo que luchan los asaltantes locales. También fue un éxito de plataforma. Desde 2020, los corredores españoles han ganado solo tres etapas, una para Marc Soler y dos para el salvador Jesús Herrada. Ningún estatus gana en 2021. Vergüenza extrema. Una desgracia nacional que no ocurría desde 1996 (como dije, Rominger y Zulle). En los últimos cinco años, los españoles han conseguido menos victorias de etapa que las 11 que consiguieron sólo en 2004.

Entonces, ¿por qué es esto? ¿Qué está sucediendo?

Ese año, 2004, no fue casualidad. Éste es el punto culminante de la españolización de la Vuelta. Ganaron esas 11 etapas con nueve corredores diferentes, con Roberto Heraz ganando la carrera por tercera vez en general y Santiago Pérez y Francisco Mancepo ocupando los otros dos lugares del podio. De hecho, los 10 primeros de la general son todos españoles. Sólo los 25 primeros al final de la carrera Dos Ausentes de España estuvieron los dos recientes ganadores del Giro de Italia, Stefano Garzelli (11º) y Damiano Cunego (16º). De los 189 corredores que tomaron la salida en Lyon en 2004, 82 de ellos representaron a España. Había 90 el año anterior y 80 el año anterior. Ningún otro año fuera del 2002-2004 contó con la participación de más corredores españoles. La Vuelta fue un asunto muy emocionante.

Todo esto estaba a punto de cambiar. Todos los mejores corredores en todas las grandes carreras (oye, suena familiar, ¿no?) Y la UCI está a punto de implementar su gran plan para desatar el ProTour entre todos nosotros. Como ahora sabemos, esto cambiará en el World Tour. Esto significó que 2005 fue el primer año en que la Vuelta (y todas las demás carreras importantes) tuvo que invitar a todos los mejores equipos. Ya no pueden invitar a tantos equipos nacionales como pensaban.

Han pasado 10 años desde que Alberto Contador logró la última victoria de España en casa (Getty Images)

El número de asaltantes españoles empezó a disminuir y no se detuvo. Tanto en 2015 como en 2016 se registró un mínimo histórico con solo 27 corredores en la línea de salida. El año pasado fue muy bueno con 28. La reducción de la conquista española radica en gran parte en matemáticas simples. Menos corredores españoles equivalían a menos victorias españolas.

En 2004 existía una plataforma totalmente española. Realmente no fue la última vez. En los años intermedios lo lograron en 2012. Y aquí radica la otra explicación principal de la reciente falta de victorias españolas.

El podio de la Vuelta 2012 estuvo formado por Alberto Contador, Alejandro Valverde y Joaquim Rodríguez. Fue la generación dorada junto a Carlos Sastre y Samuel Sánchez. Entre ellos ganaron la Vuelta cuatro veces, lograron 18 podios y 35 victorias de etapa. Son banqueros que garantizan el éxito.

Valverde fue el último superviviente, aferrándose a los últimos vestigios de su talento hasta 2022, cuando finalmente se retiró, unos cinco años después, atándoselo su propio pelo. La última victoria de etapa de Valverde en la Vuelta se produjo en 2019, coincidiendo exactamente con la hemorragia nasal. La etapa de desesperación en la que se encuentran ahora los españoles es el pozo de la victoria.

Pero no estés triste. ¿Qué aspectos positivos podemos ver para los ciclistas locales? Hay 32 corredores españoles en la carrera de este año, ¿cuatro más que el año pasado? Sí, eso es agarrarse a un clavo ardiendo.

Quizás la mejor razón para estar feliz es que uno de esos 32 corredores es el verdaderamente talentoso Carlos Rodríguez. Con Juan Ayuzo fuera, Rodríguez sigue siendo la mejor esperanza de éxito general de España este año, aunque lidera el desaparecido Ineos Grenadiers.

Para las victorias de etapa, está Oyer Lazcano, uno de los corredores más interesantes surgidos de España en los últimos años. Por supuesto, los corredores de la clasificación general y los oportunistas de la lista B siempre pueden tener un golpe de suerte y llevarse la victoria: Michael Landa, Enrique Mas, Ion Izaguirre, Marc Soler o Pelayo Sánchez.

A España y la Vuelta todavía les queda un largo camino por recorrer para ponerse al día con la desesperada situación en la que se encuentran los franceses. En realidad, nunca hubo una versión en español de Bernard Hinault. Entonces, ¿a quién están esperando? ¿El próximo Valverde? ¿Próximo buscador? En este punto se decidirán por Abraham Olano.

Imagen de portada de Jack Williams/SWPix