Es un clásico esperando el momento de la luna.
El mensaje de NASA La semana pasada: “La NASA finaliza el Proyecto VIPER y continúa la exploración lunar”.
El proyecto de la nave espacial de exploración del Ártico (VIPER) de la agencia espacial ha sido objeto de una revisión interna exhaustiva. La NASA encontró una crisis de precios, retrasos en la fecha de lanzamiento y el riesgo de mayores costos en el futuro: razones para «cancelar» la misión de búsqueda de hielo lunar.
Requiere algo de desmontaje
En este punto tiempoLa NASA ha invertido 450 millones de dólares en el programa VIPER.
La NASA dijo que planea desmantelar y reutilizar instrumentos y componentes VIPER en futuras misiones lunares.
Antes del desmantelamiento, la NASA anunció que estaba abierta a expresiones de interés de la industria estadounidense y de socios internacionales para utilizar el sistema VIPER existente sin costo para el gobierno.
La NASA dijo que el proyecto VIPER finalizará de manera ordenada hasta la primavera de 2025.
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Carne muerta, peso muerto
En el marco de la asociación público-privada de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA, estaba previsto que VIPER se dirigiera a Tierra Salida vía astrobotico Módulo de aterrizaje lunar Griffin.
Pero Astrobotic está tratando de superar sus propios problemas que retrasaron la preparación del vuelo del Griffin hasta septiembre de 2025.
La NASA dijo que el aterrizaje sin Viper a bordo «proporcionará una demostración de la nave espacial Griffin y sus motores». En ausencia de Viper, se utilizará un «simulador de masas» para simular el peso de la nave espacial desaparecida de la NASA.
Un comienzo difícil para navegar sin problemas
Al principio, las cosas no fueron fáciles para Astrobotic.
En enero de este año, se lanzó la Misión Astrobótica Peregrine Uno para la luna Falló debido a un defecto de propulsión en el espacio.
Astrobotic dijo que pronto comenzaría una investigación sobre la causa del fallo del primer módulo de aterrizaje lunar de la empresa privada.
«La continuación del programa VIPER daría lugar a aumentos de costes que amenazan con cancelar o interrumpir otras misiones CLPS», según la agencia espacial. declaración «La NASA notificó al Congreso la intención de la agencia», explica.
Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington, añadió en un comunicado:
«La agencia está planeando una serie de misiones para buscar hielo y otros recursos en la Luna durante los próximos cinco años».
Dejar de conducir
«La nave espacial Viper está 100 por ciento construida y ha completado parte de sus pruebas», dijo Clive Neal, un destacado científico lunar de la Universidad de Notre Dame en Indiana. «Está lista para su lanzamiento. La NASA está abandonando una nave espacial de gran capacidad y dándola. aumentar el liderazgo en la exploración de recursos”.
“Es un día oscuro para la ciencia lunar, la exploración y tal vez… programa artemisa«Todavía estoy en shock por las razones que se utilizaron para justificar la cancelación del proyecto VIPER», dijo Neil a Space.com.
Norbert Schorgofer, científico senior del Instituto de Ciencias Planetarias, se centra en el estudio del hielo de agua en las regiones polares de la Luna.
Schorgofer considera que determinar la abundancia y distribución del hielo de agua en las regiones polares lunares es una «prioridad científica y exploratoria».
«La cancelación del programa VIPER es una gran pérdida para la ciencia», dijo Schorgofer a Space.com. «Ninguna otra misión robótica estadounidense a la Luna en los próximos tres años tiene las capacidades que se necesitan es movilidad y una forma de explorar la Luna». El interior de la Tierra, no sólo la superficie”.
verdad basica
Schorgofer añadió que la verdadera búsqueda de hielo de agua lunar probablemente se realizará a través del proyecto japonés de exploración del polo lunar (LUPEX), actualmente en marcha con la India, cuyo lanzamiento se espera para 2025. También se utilizarán equipos de observación de la NASA y la Agencia Aeroespacial Japonesa (NASA). estará disponible en el año 2025. Agencia Espacial Europea La ESA también se instalará en el vehículo LUPEX.
Schorgofer dijo que el trabajo de investigación requerido sobre el hielo de agua lunar quizás podría ser llevado a cabo por el módulo de aterrizaje robótico chino Chang'e-7 en 2026.
«El envío de una misión tripulada a la región antártica podría lograr este objetivo, pero ¿quién puede decir que volará según lo previsto?», afirmó Schorgofer.
“Si realmente queremos encontrar hielo en la Luna, también necesitamos una misión que pueda explorar cráteres grandes, fríos y permanentemente oscuros, que incluso la nave espacial VIPER y [NASA’s crewed] «Artemis 3 no podrá alcanzar este objetivo. Parece que este objetivo irá aún más lejos en el futuro», afirmó Schorgofer.
Noticias devastadoras
Benjamin Greenhagen, jefe del Grupo de Análisis de Exploración Lunar (LEAG), dijo que la intención de terminar el programa VIPER es una noticia devastadora.
Desde 2004, LEAG ha apoyado a la NASA proporcionando análisis de cuestiones científicas, técnicas, comerciales y operativas en apoyo de los objetivos de exploración lunar.
“La comunidad LEAG ha apoyado durante mucho tiempo los programas VIPER y Resource Prospector antes de eso”, aconseja Greenhagen a sus colegas de exploración lunar a través de la publicación del blog Lunar-L. «Creemos que esta misión y el valor único que aporta a la exploración lunar se perderán si el programa VIPER no despega».
Estado no confirmado
Más allá del hardware, Greenhagen dijo: «El proyecto VIPER está formado por personas, y debería haber una gran preocupación por los ingenieros y científicos que trabajan para probar y lanzar el vehículo completo en una situación incierta. Tengan en cuenta al equipo VIPER».
«LEAG trabajará para hacer llegar este mensaje a la NASA en las próximas semanas y espero que también se organicen otros esfuerzos a nivel individual y comunitario», publicó Greenhagen.
Una de estas medidas ya ha comenzado.
A la luz de la noticia de la decisión de la NASA de cancelar la misión VIPER, espacio Los científicos prepararon una carta de apoyo marcada como “signo en la línea de puntos” para enviarla a los miembros del Congreso de Estados Unidos instándolos a reconsiderar la decisión.
Oponerse a la terminación de la NASA
En una carta abierta al Congreso, la declaración pedía a los legisladores que rechazaran la cancelación por parte de la NASA de la misión VIPER a la luna.
Esta carta abierta ya ha recibido más de 140 firmas de más de 24 estados de Estados Unidos. Hay planes en marcha para comunicarse directamente con los comités de la Cámara y el Senado abordados en la carta, pidiendo oponerse a la terminación del programa VIPER por parte de la NASA.
«Estamos profundamente preocupados por el impactante anuncio de la NASA el 17 de julio de su intención de suspender la misión del módulo lunar Viper», decía la carta. «La nave espacial Viper iba a ser un proyecto estadounidense pionero y la primera misión de la NASA para determinar el origen y la distribución del hielo de agua sobre y debajo de la superficie lunar, un paso clave para permitir la exploración humana…»
Sin precedentes, insostenible
La carta abierta señala que la decisión de cancelar la misión «fue tomada por la NASA sin darle al equipo VIPER en general o a la comunidad de exploración lunar la oportunidad de proponer soluciones de ahorro de costos o alternativas al desmantelamiento o desguace del vehículo».
La carta señala que el vehículo VIPER ya ha sido completamente construido y está previsto que se someta a las pruebas finales en los próximos meses antes de su lanzamiento en 2024 y 2025.
«La decisión de cancelar el proyecto en esta etapa, después de gastar 450 millones de dólares, no tiene precedentes y es insostenible», decía la carta.
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