One Direction fue su infancia. La muerte de Liam Payne significa el dolor de su juventud

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Michaela Dee pasó la mayor parte de su infancia en una cama de hospital.

Dee padecía una enfermedad crónica, dentro y fuera del hospital, hasta el punto que su familia decidió educarla en casa. Sus amigos estaban lejos. La mayoría de sus interacciones fueron con médicos, enfermeras, farmacéuticos y sus padres.

Sin embargo, cuando tenía 15 años, encontró a One Direction en “The X-Factor UK”: cinco adolescentes flacos y de pelo suelto de la misma edad que ella, cantando juntos en su pantalla. Ahora, mirando hacia atrás, Dee dijo que los miembros de One Direction parecían divertidos y lindos; Su entusiasmo por la vida la inspiró. Creó una cuenta de fan para la banda en Instagram, se hizo amiga de otros fans de todo el país e incluso viajó para conocerlos en persona. De repente, gracias a la banda, ya no se sentía tan sola.

Después de una pausa indefinida en 2016, los miembros de One Direction no han actuado juntos en casi una década y han conseguido millones de fans jóvenes desde entonces. Pero cuando Dee, ahora de 29 años, descubrió que Liam Payne había muerto la semana pasada después de caer desde el balcón de un hotel en Argentina, de repente sintió que las paredes se cerraban sobre ella.

“(Payne) fue una luz en mi vida cuando más lo necesitaba”, dijo.

La muerte inesperada de Payne a la edad de 31 años, fundamental para la fundación del grupo en sus primeros años, ha sacudido a muchos de los que crecieron con la boy band.

Joe Azar, de 28 años, es fan del grupo desde que tenía 14 años. Dirige 1D Alert, una cuenta X dedicada a noticias y actualizaciones de One Direction con más de 300.000 seguidores. Para Azar y muchos otros, la banda proporcionó un escape de la depresión y el acoso.

«Fueron mi felicidad, mi lugar seguro, mi mundo durante casi cinco años de mi vida», le dijo a CNN. “Es como si me hubieran arrancado el corazoncito del cuerpo, lo hubieran pisoteado y arrojado al suelo”.

Los fans del grupo, conocidos cariñosamente como Directioners, eran notorios. Alguien irrumpió en la habitación del hotel de Payne. Le robaron la ropa interior En 2013. (Escribió sobre el incidente: “La forma más extraña en la que me he despertado, cuando estás desnudo en tu cama y $1 está tratando de forzar la apertura de tu balcón”). El año anterior, solo para echar un vistazo. de los chicos, algunos Directioners hackearon el CCTV en el aeropuerto. Un fan incluso intentó recaudar dinero para comprar la banda durante las disputas de gestión: el dinero se recaudó a través de GoFundMe. Más de $1500.

Hasta ahora, a los seguidores de One Direction se les ha atribuido la acumulación. “Internet tal como lo conocemos«, habiendo creado gran parte de la cultura que definió la vida en línea en la década de 2000. Para los directores, esto significó que gran parte de su base de fans existía virtualmente. Al igual que Dee, muchos de ellos se conectaban a través de cuentas de redes sociales en X, Instagram o Tumblr, creando una red en línea. comunidad que se ha convertido en una familia.

Para algunos, la muerte de Payne parece el final total de ese viaje colectivo. Cuando Zayn se fue para seguir una carrera en solitario en 2015, cuando la banda hizo una pausa al año siguiente, nunca se sintió completamente definitivo, dijo D.

«Siempre fue un final abierto: 'Oh, algún día volverán para una reunión'». Excepto ahora, dijo Dee, «Un miembro nunca será parte de esto».

Cuando muere una celebridad querida, la experiencia de dolor puede ser intensa. Aunque no conocen personalmente a una celebridad, a menudo adquieren un estatus de culto entre sus seguidores, lo que lleva a su muerte. Particularmente aplastante. Cuando John Lennon fue asesinado en 1980, por ejemplo, se estima que 100.000 personas se reunieron en el Central Park de Nueva York para llorar su muerte. Treinta años después, muchos todavía recuerdan dónde estaban cuando escucharon la noticia: una persona recuerda a su padrastro, al escuchar el anuncio en la radio del coche, Retrocediendo en un suspiro.

Si bien muchos se reunieron para llorar a Payne durante el fin de semana en ciudades de todo el mundo, un número aún mayor parecía haberse reunido virtualmente para llorar. En los años transcurridos desde que la banda hizo una pausa, muchas personas se han alejado de sus cuentas de fandom en las redes sociales. El miércoles pasado, algunos volvieron a iniciar sesión para publicar homenajes o volver a conectarse con viejos amigos de Directioner. Antes de la muerte de Payne, la cuenta de Azar había estado inactiva durante años. es una direcciónotra cuenta popular de fans de Instagram, no ha publicado desde 2018. Otros fans, Ya he informado a los adultos. recibir mensajes De amigos de la infancia y compañeros de clase sobre la muerte de Payne.

Ravi Evans, de 27 años, organizó una reunión en un restaurante de Los Ángeles el viernes por la noche para los líderes de la banda en duelo, una forma de reunir a personas que se conocieron por su amor mutuo por la banda. Unas 40 personas salieron, rodeadas de posavasos y carteles de One Direction, todavía recordando después de la medianoche.

«La primera pregunta de todos no fue '¿Cómo te llamas?' Fue '¿Cómo te sientes?'», le dijo Evans a CNN.

Maja Minich, de 28 años, también se interesó por el grupo cuando tenía 14 años. Mirando ahora hacia atrás, dice Minich, esos años fueron una época con la que se podía identificar, y One Direction no era sólo una banda que ella amaba. Y ellos eran sus amigos. Cuando se anunció la muerte de Payne, ella comenzó a llorar en su auto. En los minutos posteriores a la noticia, más de una docena de personas (algunas de la escuela secundaria, otras que conoció a través de conexiones de Internet) se acercaron para comprobarlo.

Por un lado, dijo Minish, ahora que es adulta, lamenta la muerte de alguien, como lo haría cualquier otra persona. Pero, por otro lado, está su yo de infancia, la que solía ir en bicicleta a CVS para comprar la nueva revista J14 con carteles de One Direction dentro; Cuyas células cerebrales fuera de la escuela y algunos deportes fueron a la banda.

“Maya cuando era niña es la que más sufre”, dijo. «Es Maya de 14, 15, 16 años, todavía en el espíritu de Maya de 28 años».