Ogier perdió seis segundos ante Neuville en las dos etapas del domingo por la mañana, pero el ocho veces campeón del mundo llegó a la asistencia de la mañana armado con una ventaja de 14,1 segundos.
Calle Rowanbera terminó el bucle en tercer lugar en la etapa 17, marcando 28,8 segundos.
Ott evitó el drama para ocupar el cuarto lugar (39,6 s) por delante de su compañero de equipo en Hyundai, Dani Sordo (1 min 10,6 s).
Elfin Evans, una de las víctimas del tapón de drenaje, fue sexto, junto con el desafortunado piloto de M-Sport Craig Breen, que cayó del séptimo al noveno detrás de Takamoto Katsuta y Adrien Fourmaux.
Un comienzo temprano del día final vio a las tripulaciones abordar la posición inicial del día en la oscuridad previa al amanecer.
Fue Sordo quien mejor controló la tristeza cuando el español logró su segunda victoria de etapa para consolidar aún más el quinto lugar en la clasificación general.
Sordo fue 0,3 s más rápido que su compañero de equipo Neuville, que logró comer la ventaja de Ogier en el rally tras optar por una aproximación segura que le hizo perder 3,5 s.
«Fue un comienzo fácil para nosotros esta mañana», dijo Ogier. «Traté de estar muy seguro con cada corte y cada roca en el camino. Intentaremos manejarlo».
A medida que la brecha entre los dos contendientes por el segundo lugar se amplió, Neuville terminó la prueba de Rowanbera 0,1 segundos por detrás.
Breen fue el cuarto más rápido, mostrando signos de que finalmente está sacando lo mejor de su Puma.
«Encontramos algo en el auto anoche que pudo habernos retrasado un poco ayer. Estuvo bien», dijo Breen.
Mientras Breen aceleraba el ritmo, una manada de cerdos cruzó el escenario, lo que obligó a Evans a retroceder durante la etapa.
«Había algunos animales en el camino, algunos cerdos o algo así», dijo Evans. «Tenía que ser muy lento y creo que golpeé a uno de ellos».
Thierry Neuville, Martijn Wiedeke, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto: Astral/Hyundai Motorsport
Neuville continuó acercándose a Ogier después de ganar la Etapa 17, adelantándose a 3,4 segundos del líder del rallye.
Sin embargo, creó un gran drama cuando tres pilotos sufrieron pinchazos en la parte delantera izquierda, mientras que Adrian Formaux tuvo suerte de escapar después de un roce con las barreras.
Fourmaux tuvo la suerte de llegar a la meta relativamente ileso, pero no se puede decir lo mismo de Breen, Evans y Rowanbera, que sufrieron pinchazos.
Un largo drenaje parecía ser la causa de los problemas. Breen golpeó la tapa del desagüe primero, y mientras intentaba luchar con el auto con el siguiente giro a la derecha, su Puma se fue directamente hacia arriba y hacia un terraplén.
Breen logró recuperarse, pero perdió 59,2 segundos, lo que dejó al irlandés del séptimo al noveno lugar en la general.
«Algo se rompió en el brazo derecho», dijo Breen. “Había un pequeño bache en la entrada, no sé si fue por la llanta que se salió de la llanta o algo así, pero yo iba de pasajero”.
Evans enfrentó el mismo problema pero logró evitar correr el banco, pero perdió 21,2 segundos. El compañero de equipo de Toyota, Rowanbera, solo perdió 13,2 segundos después de su pinchazo, pero eso terminó efectivamente con su búsqueda del segundo lugar en la general.
«El sendero tiene algo de drenaje que estuvo bien el año pasado, pero ahora no lo está», dijo Rowanbera.
Después de la asistencia de 30 minutos, la tripulación completará la segunda manga de los tramos de la mañana para terminar el rally.
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