Mira la primera parte del que promete ser el mapa 3D más grande del universo

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El poderoso Telescopio Euclid ha capturado millones de estrellas y galaxias en un nuevo y deslumbrante mosaico, que representa solo la primera pieza del enorme rompecabezas para el cual el observatorio está diseñado.

La misión de la ESA, que se lanzará en julio de 2023, creará el mapa 3D más grande y preciso del universo hasta la fecha para ayudar a responder preguntas eternas sobre el «lado oscuro» del universo.

Los científicos han recopilado La primera parte del mapa.que incluye 208 gigapíxeles, a partir de 260 observaciones realizadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril. Pero representan una pequeña parte del vasto estudio que Euclides emprenderá del cielo en el futuro, midiendo la forma, la distancia y el movimiento de miles de millones de galaxias. .

El mosaico, que incluye alrededor de 100 millones de estrellas y galaxias, hizo su debut el 15 de octubre en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, Italia.

“Esta impresionante imagen es la primera parte de un mapa que en seis años revelará más de un tercio del cielo. Esto es sólo el 1% del mapa y, sin embargo, está lleno de una variedad de «uno de los recursos que mostrará». ayudar a los científicos a descubrir nuevas formas de describir el universo».

Uno de los principales objetivos de Euclides es observar la materia y la energía oscuras. Aunque nunca se ha descubierto la materia oscura, se cree que constituye el 85% de la materia total del universo. Mientras tanto, la energía oscura es una fuerza misteriosa que se cree que desempeña un papel en la expansión acelerada del universo.

Los astrónomos esperan que las observaciones telescópicas de millones de galaxias revelen las fuerzas ocultas que proporcionan al universo su estructura e impulsan su misteriosa tasa de aceleración.

La Perspectiva Amplia de Euclid puede registrar datos de una porción del cielo 100 veces más grande que lo que puede capturar la cámara del Telescopio Espacial James Webb de la NASA. Pero las sensibles cámaras del telescopio también pueden capturar detalles complejos de muchos cuerpos celestes a la vez.

En el mosaico se puede ver, por ejemplo, la fina estructura de la galaxia espiral del cúmulo Abell 3381, situado a 470 millones de años luz de distancia, así como las nubes interestelares de color azul claro de nuestra Vía Láctea.

Estos «cirros galácticos», llamados así porque se parecen a los cirros de la Tierra, son una mezcla de gas y polvo, y Euclid puede capturar su debilidad utilizando su cámara óptica visible.

Las primeras imágenes de Euclides se publicaron en noviembre de 2023, pero el telescopio comenzó a observar el cielo con regularidad en febrero. Hasta el momento, el Observatorio ha completado el 12% de su encuesta.

«Ya hemos visto hermosas imágenes de alta resolución de objetos individuales y grupos de objetos de Euclides. Esta nueva imagen finalmente nos da una idea de la enormidad de la región que Euclides cubrirá en el cielo», dijo Jason Rhodes. cosmólogo observacional del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. «Esto nos permitirá tomar mediciones detalladas de miles de millones de galaxias», dijo en un comunicado Rhodes es el líder científico de Euclid en los Estados Unidos y el investigador principal de Euclid Dark Energy. Equipo científico.

En la década de 1920, los astrónomos Georges Lemaitre y Edwin Hubble descubrieron que el universo se había estado expandiendo desde su nacimiento hace 13.800 millones de años. Pero las investigaciones que comenzaron en la década de 1990 demostraron que algo aceleró la expansión del universo hace unos 6 mil millones de años, y la causa sigue siendo un misterio.

Revelar la verdadera naturaleza de la energía y la materia oscuras podría ayudar a los astrónomos a comprender de qué está hecho el universo, cómo ha cambiado su expansión con el tiempo y si comprender la gravedad implica más de lo que parece. También se cree que la materia y la energía oscuras desempeñan un papel en la distribución y el movimiento de objetos, como galaxias y estrellas, en todo el universo.

Euclid está diseñado para observar miles de millones de galaxias que abarcan 10 mil millones de años luz para revelar cómo la materia se expande y se desintegra por la energía oscura con el tiempo. Estas observaciones permitirían a Euclides ver cómo ha evolucionado el universo durante los últimos 10 mil millones de años.

Durante las observaciones, el telescopio catalogará 1.500 millones de galaxias y las estrellas dentro de ellas, recopilando una gran cantidad de datos para los astrónomos que incluye la masa de cada galaxia y la cantidad de estrellas creadas anualmente.

Las primeras imágenes de Euclides representan una visión prometedora del mapa más amplio que se revelará en el futuro.

«Lo que realmente me sorprende de estas nuevas imágenes es la magnitud a escala física», dijo en un comunicado Mike Seifert, científico del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA para la contribución de Euclid. “Las imágenes capturan detalles desde cúmulos estelares cercanos de una galaxia individual hasta algunas de las estructuras más grandes del universo. Estamos comenzando a ver los primeros indicios de cómo se verán los datos completos de Euclid cuando se complete el estudio inicial.