Lonzo Ball suma 5 puntos para los Bulls en su primer partido desde 2022

NUEVA ORLEANS – Cuando el escolta de los Chicago Bulls, Lonzo Ball, se registró durante el primer cuarto del miércoles, su primer partido de temporada regular en más de dos años, lo hizo sin fanfarrias.

Tuvo un emotivo regreso en la pretemporada, cuando jugó un partido de la NBA por primera vez después de un trasplante de cartílago en su rodilla izquierda en marzo de 2023, y sus compañeros le entregaron el balón del juego y celebraron con él en el casillero. habitación.

Pero contra los New Orleans Pelicans el miércoles, jugó oficialmente su primer partido de temporada regular desde el 14 de enero de 2022, registrando 5 puntos, 4 asistencias y 2 rebotes en 14 minutos en la derrota de Chicago por 123-111.

Posteriormente, Ball restó importancia a la importancia de este último logro.

“Para ser honesto, se parecía mucho a los juegos de pretemporada”, dijo Paul. «Hubo los mismos tiros. Hubo los mismos minutos. Simplemente aproveché el tiempo que estuve allí».

Los Bulls planean sacar a Paul del banquillo y limitar sus minutos a 14-16 minutos por partido al menos durante el futuro previsible, según el entrenador Billy Donovan. El miércoles fue la primera vez que el balón salió del banco desde el 20 de diciembre de 2019.

«Él pudo entender el hecho de que este es el nuevo estándar para mí», dijo Donovan antes del partido. «Esta es mi realidad».

Sin embargo, Paul dijo que su contribución más importante fue simplemente estar disponible.

Apareció en tres breves períodos contra los Pelicans, que incluyeron su primer tiro del juego, un triple en el primer cuarto. Se mantuvo más tiempo durante el segundo cuarto y jugó siete minutos. Su última aparición se produjo en el tercero, cuando estuvo limitado a unos tres minutos antes de alcanzar su límite de la noche.

Donovan dijo que le guardó unos minutos a Paul en caso de que el juego se acercara al cuarto período, pero nunca surgió la situación para que él regresara.

“Siempre quiero estar allí”, dijo Paul. «Pero tengo que escuchar al cuerpo técnico y a mi equipo e intentar tomar el mejor camino hacia adelante».

Paul describió su aparición en la pretemporada como una «prueba» previa a la temporada regular, pero estaba ansioso por dejar atrás la charla sobre su rodilla izquierda y concentrarse en el baloncesto. Ha sido sometido a tres cirugías artroscópicas de rodilla desde que jugó su último partido hace más de 1.000 días.

Ball admitió que jugar minutos cortos fue un ajuste, pero trató de encontrar formas de mantenerse productivo.

«Estoy feliz de estar en el campo», dijo. «El entrenador me llama, sólo intento dar buenos minutos».

Tampoco se espera que juegue bolos consecutivos mientras los Bulls controlan su salud. Chicago tiene un juego en Milwaukee el viernes antes de su primer partido en casa el sábado, pero Donovan dijo que el equipo monitoreará cómo sale Ball del juego del miércoles antes de determinar su disponibilidad este fin de semana.

“Me siento bien”, dijo Paul. «Tal vez nos sentiremos un poco mejor si ganamos, pero todo está bien. Pasamos al siguiente partido».

Chicago cedió 30 puntos por pérdidas de balón el miércoles por la noche, empatando la mayor cantidad permitida desde el inicio de la temporada pasada.

“Mejoramos un poco”, dijo el base de los Bulls, Zach LaVine, quien terminó con 27 puntos pero también siete pérdidas de balón, su mayor cantidad en un juego desde diciembre de 2022. «Obviamente estamos tratando de jugar de la manera correcta, pero también tuvimos demasiadas pérdidas de balón y pocas paradas».