Las innovadoras granjas de Starbucks ayudarán a proteger su café del clima

Durante más de una década, Starbucks Compró su primera finca de café en Costa Rica. Ahora el gigante del café ha añadido dos más a su cartera.

La compañía con sede en Seattle dijo el jueves que ha invertido en otra finca en Costa Rica y la primera en Guatemala con la esperanza de acercarse a su objetivo de proteger su suministro de café del cambio climático.

Las altas temperaturas, las heladas en Brasil, tres años consecutivos de La Niña y otros climas extremos han perjudicado la producción de café en los últimos años, ejerciendo presión sobre la oferta. Para Starbucks, que compra el 3% del café mundial, la escasez podría significar una búsqueda de granos de Arábica y precios más altos para sus clientes. Los precios al consumidor del café han aumentado un 18% en los últimos cinco años hasta agosto, según un informe del Banco Mundial Oficina de Estadísticas Laborales.

“Las heladas en Brasil ya han afectado los volúmenes hasta en un 50%, por lo que podemos tener un impacto realmente severo en términos de disponibilidad de producto, y esto es algo que es más regular en todo el eje cafetalero”, dijo Roberto Vega, vicepresidente de Starbucks global. Cultivo de café, investigación y desarrollo y sostenibilidad.

El cinturón cafetalero se refiere a la región tropical con condiciones ideales para el cultivo de granos de café.

En las dos nuevas fincas, Starbucks estudiará cómo se desempeñan las variedades híbridas de café en diferentes altitudes y condiciones del suelo. Las características de las plantas híbridas incluyen mayores rendimientos y resistencia a la roya del café, un hongo que prospera en altas temperaturas y lluvias.

«Podemos desarrollar nuevos autos híbridos, pero el hecho de que un auto híbrido funcione en un país y bajo ciertas condiciones no significa que funcionará en todas partes», dijo Vega.

El equipo de Vega también espera abordar otros desafíos que enfrentan los caficultores y que no son resultado directo del cambio climático.

Por ejemplo, la nueva finca de la empresa en Guatemala es pequeña, con suelo agotado y baja productividad. Starbucks espera crear una transformación restaurando su suelo y luego utilizar esas lecciones para enseñar a otros agricultores cómo hacer lo mismo.

«Una granja no necesariamente está en buenas condiciones, y eso es exactamente lo que buscábamos. Queríamos una granja que realmente reflejara los desafíos que enfrentan los agricultores hoy en día», dijo Vega.

Y en la segunda finca en Costa Rica, que se encuentra al lado de su listado. Hacienda Al SaciaStarbucks planea utilizar drones, mecanización y otras tecnologías para abordar la escasez de mano de obra que enfrentan muchos agricultores en América Latina.

Con el tiempo, Starbucks planea comprar dos granjas adicionales en África y Asia, ampliando su cartera agrícola en todo el cinturón cafetero.