La lluvia de meteoritos de las Perseidas alcanzará su punto máximo el domingo por la noche y, dado que se combinará con cielos oscuros debido a una puesta de luna temprana, los observadores de estrellas podrían disfrutar de un espectáculo espectacular.
La NASA dijo en su sitio web que el mejor momento para ver la lluvia de meteoros de las Perseidas es desde la medianoche hasta el amanecer, y agregó que la mayor cantidad de meteoros se ve justo antes del amanecer, cuando el punto radiante está alto en el cielo. Pero eso no significa que los observadores del cielo tengan que mirar fijamente el radiante, porque los meteoros se pueden ver en cualquier parte del cielo.
La lluvia de meteoritos anual ha estado activa desde julio y se considera una de las más brillantes y fáciles de ver del año porque produce «meteoros azules brillantes, y muchos de ellos», según el astrónomo Don Polacco de la Universidad de Warwick. .
Estas lluvias ocurren todos los años cuando la Tierra atraviesa los restos del cometa Swift-Tuttle.
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Esta vista muestra la lluvia de meteoritos de las Perseidas en el cielo nocturno sobre China el 13 de agosto de 2021. (Lian Chen/Xinhua vía Getty Images)
Aunque en la mayoría de las noches de Perseidas solo se observan unos pocos meteoros por hora, el pico de la lluvia suele traer más de ellos. Si bien el número varía de un año a otro, la NASA dijo que el número de meteoros que caen puede alcanzar unas pocas docenas por hora y hasta doscientos meteoros por hora.
La Luna creciente al 53% se pondrá poco después de las 10:30 p. m., pero aquellos que se encuentren en un área libre de contaminación lumínica con cielos despejados aún podrán ver una buena cantidad de meteoros durante la noche.
Para aprovechar al máximo las lluvias de meteoritos, la NASA sugiere a los observadores de estrellas que se mantengan alejados de la ciudad y busquen el lugar más oscuro que puedan encontrar.
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El 26 de julio de 2023, All Sky Fireball Network de la NASA observó el primer meteoro Perseida del año. (NASA/Red All Sky Fireball)
La NASA también recomienda consultar el pronóstico del tiempo antes de salir para tener una idea de dónde la niebla y las nubes pueden afectar la visibilidad.
Sin embargo, en las condiciones adecuadas, los astrónomos novatos pueden detectar 50 meteoros por hora, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, y lo mejor es que los meteoros se pueden detectar sin ningún equipo especial.
Cuando las rocas espaciales entran en la atmósfera de la Tierra, la resistencia del aire las calienta extremadamente, lo que hace que el aire que rodea las rocas brille y deje una cola de fuego. La cola de fuego da a las rocas espaciales una apariencia de meteorito y, a veces, pueden ser visibles en el cielo nocturno a simple vista.
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La lluvia de meteoritos de las Perseidas fue vista en el cielo de China el 17 de agosto de 2020. (Costfoto/Future Publishing vía Getty Images)
Pero los meteoros Perseidas están compuestos de partículas más grandes que muchas otras lluvias, dijo Bill Cook de la NASA, lo que hace que las estrellas fugaces parezcan bolas de fuego brillantes, que son más fáciles de detectar.
La lluvia de meteoros de las Perseidas suele considerarse la mejor del año debido a su alta tasa de meteoritos y sus agradables condiciones climáticas.
También es la única lluvia de meteoritos que retrasó el lanzamiento del transbordador espacial: STS-51 en 1993.
Los espectadores pueden ver mejor las lluvias de meteoritos en el hemisferio norte.
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Los meteoros Perseidas parecen emanar de un punto de la constelación de Perseo. En cuanto a las lluvias de meteoritos, su nombre deriva de la ubicación de su punto de partida.
«Todo lo que necesitas para ver esta exhibición es cielo despejado, oscuridad y un poco de paciencia», dijo la NASA. «No es necesario mirar en ninguna dirección en particular; los meteoros generalmente se pueden ver en todo el cielo».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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