NASHVILLE, Tennessee (WTVF) – En junio, dos astronautas estadounidenses se lanzaron en una breve misión de prueba a la Estación Espacial Internacional. Pero ahora, sin una fecha clara de regreso a la vista, la misión ha dado un giro inesperado. Entre los que estaban a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing se encontraba Barry «Butch» Will Moore, nativo de Tennessee y graduado del Instituto Espacial de la Universidad de Tennessee (UTSI).
En la Universidad de Texas en Sao Paulo, donde los estudiantes aprenden las complejidades de los viajes espaciales, la noticia de la estancia prolongada de Willmauer en el espacio nos llegó muy de cerca.
«Él ya tiene mucha experiencia espacial», dijo John Schmissor, director ejecutivo de la Universidad de Texas en San Antonio, refiriéndose a la amplia experiencia de Willmauer como astronauta.
Dentro del laboratorio de UTSI, los estudiantes participan en simulaciones de alta velocidad para prepararse para los rigores de los viajes espaciales.
Por ahora, Wilmore y su compañero astronauta Sonny Williams no son motivo de risa. El dúo permaneció varado a bordo de la Estación Espacial Internacional después de que surgieron problemas en su cápsula.
«Me imagino que el retraso fue para garantizar que todos pudieran regresar a casa con el menor riesgo y alboroto», dijo Shmissour, destacando la importancia de una planificación cuidadosa. «Existe incertidumbre no sólo sobre si el ingeniero logra que el sistema funcione, sino también sobre si los materiales y la mano de obra resistirán y funcionarán según lo diseñado».
Si bien Schmisor admite que «hoy en día es simplemente una persona normal», tiene total confianza en los esfuerzos de la NASA para traer a Willmauer y Williams de regreso a casa sanos y salvos.
«Estoy seguro de que tienen un montón de planes de respaldo. Planes de respaldo para planes de respaldo», dijo Schmisor. «Necesitamos que Butch regrese al planeta para que pueda visitarnos en algún momento».
Hasta el momento, no hay un calendario establecido para su regreso, que podría extenderse hasta 2025. Es posible que los astronautas tengan que depender de una nave espacial diferente para regresar a la Tierra.
Para la comunidad de la Universidad de Texas en Sao Paulo, la espera continúa, pero queda la esperanza de que Willmauer pronto regrese a tierra firme, compartiendo sus experiencias con la próxima generación.
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«Esta es una historia maravillosa que demuestra que todos tienen algo que ofrecer, independientemente de su edad o desafíos personales. Austin Pollack nos presenta a Dame Sylvia Mooney. A sus 80 años, ya no se queda quieta. Más bien, usa sus habilidades para crear compasión por otros… Stitch tras otro, sus creaciones de crochet se destinarán a organizaciones sin fines de lucro para ayudar a nuestros vecinos sin hogar y te sorprenderá saber que ella está haciendo todo esto, mientras enfrenta un grave problema de salud. ¡Bien hecho, Sylvia!
-Rory Johnston
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