Karen Bass promueve unos Juegos Olímpicos «sin coches» en Los Ángeles, pero hay un problema

La hora punta casi ha desaparecido, hay menos tráfico en las autopistas, ya no hay muchas paradas ni tráfico en las carreteras de superficie.

Los habitantes del sur de California desde hace mucho tiempo recuerdan los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 como un paraíso. Las empresas han pasado a horarios escalonados. Mucha gente abandonó la ciudad durante algunas semanas.

Ahora, con el regreso de la competición deportiva más grande del mundo después de cuatro años, la alcaldesa Karen Bass quiere dar un paso más.

«Juegos sin coches», dijo.

Basándose en algo que discutió con The Times en abril, Bass dijo a los periodistas en los Juegos Olímpicos de París 2024 que imagina expandir el transporte público hasta el punto en que los fanáticos puedan tomar trenes y autobuses a docenas de instalaciones deportivas, desde el Crypto.com Arena en el centro hasta SoFi. Estadio en Inglewood a las playas de Santa Mónica.

«Es un logro en Los Ángeles; siempre hemos amado nuestros autos», dijo en una conferencia de prensa el sábado, y agregó que la gente «tendrá que usar el transporte público para llegar a todos los lugares».

El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 –un grupo privado encargado de organizar los Juegos– prefiere decir que está planeando unos Juegos “primero el transporte público”. En algunos lugares habrá suficientes plazas de aparcamiento, mientras que en otros no serán suficientes. Los organizadores dicen que a nadie se le dirá que no puede conducir hasta la competencia, pero el transporte público puede ser una opción más fácil.

Se espera que los Juegos Olímpicos atraigan un gran número de visitantes al área en 2028. Bass, el personal de la ciudad y los ejecutivos de LA28 han realizado múltiples viajes a Francia, queriendo ver qué hacen bien los funcionarios aquí. O lo que no hacen bien.

París está lidiando con una afluencia de miles de atletas, decenas de miles de entrenadores y funcionarios y se estima que 15 millones de personas pasarán por allí durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, que finalizarán a principios de septiembre.

La capital francesa dependía en gran medida de su sistema de metro eficiente y bien establecido. Los vagones del metro pasan cada pocos minutos con carteles de color rosa brillante que indican a los pasajeros dónde bajarse para viajes cortos a los distintos estadios y arenas.

Una mujer conduce su coche por los Campos Elíseos a pocos días del inicio de los Juegos Olímpicos de París.

(Wally Scalig/Los Ángeles Times)

Sin embargo, los parisinos se quejaron de la congestión del tráfico, ya que un viaje que debía durar veinte minutos se prolongó a más de una hora. Las medidas de seguridad obligaron al cierre de muchas carreteras.

Para 2028, Bass planea reunirse con los principales empleadores de todo el sur de California para discutir la posibilidad de realinear las horas de trabajo nuevamente, una estrategia que el alcalde Tom Bradley ha utilizado con tanta eficacia durante casi 40 años.

Son tiempos diferentes, llenos de teléfonos móviles, portátiles y Wi-Fi, por lo que Bass también quiere que la mayor cantidad posible de personas trabajen desde casa, tal como lo hicieron durante el confinamiento por la pandemia.

Añadió que las empresas «aprendieron de Covid que tenemos trabajadores esenciales, personas que necesitan venir a trabajar». «Es posible que haya algunos empleadores a quienes podríamos decirles: '¿Pueden trabajar de forma remota durante 17 días?'

El sur de California no puede competir con París en términos de transporte público. No con el estado actual del sistema de autobuses y ferrocarriles. No con la vasta huella geográfica que permitiría la celebración de eventos olímpicos en Long Beach, Carson, el Valle de San Fernando y Temecula.

LA28 está considerando una variedad de estrategias para evitar atascos y largas esperas para los viajeros.

El SoFi Resort, que albergará la ceremonia de apertura y la natación, puede permitir que los fanáticos se estacionen en sus espaciosos estacionamientos. Lo mismo ocurre con el Dodger Stadium y el Rose Bowl Stadium, que no han sido nombrados como sedes para albergar el evento, pero se espera que se agreguen pronto.

Otros lugares, como Riviera Golf and Country Club y el Coliseum Athletics Stadium, no tendrán estacionamiento en el lugar.

Se traerán más de 3,000 autobuses a Los Ángeles desde todo el país para ayudar a transportar a los fanáticos, conectando las sedes con estacionamientos temporales, dijo Bass.

Los planificadores estimaron el costo total de este proyecto en más de mil millones de dólares. El senador Alex Badia (demócrata por California) anunció el mes pasado que había obtenido una financiación federal inicial de 200 millones de dólares para el programa de alquiler de autobuses, y se espera más apoyo de ese tipo.

En total, el comité LA28 estimó que los Juegos costarían alrededor de 7 mil millones de dólares, una cifra que probablemente aumentará en los próximos cuatro años. Los organizadores se comprometieron a equilibrar su presupuesto mediante contribuciones del COI, patrocinios corporativos, venta de entradas y otras fuentes de ingresos.

Bass dijo que lidiar con el tráfico en el verano de 2028 requerirá cooperación entre ciudades y en todos los niveles de gobierno. El día antes de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos en París, hizo referencia al año 1984 para expresar su confianza en la capacidad de Los Ángeles para afrontar lo que se avecina.

«La gente de Los Ángeles temía que nos topáramos con un tráfico absolutamente terrible, pero nos sorprendió que no fuera así», dijo Bass.