Johnston: Lo que escucho sobre la preparación de Barkov para el Juego 3 y por qué Draisaitl no está suspendido

EDMONTON – Todas las señales apuntan a que Aleksander Barkov está lo suficientemente sano como para regresar para el Juego 3 de la final de la Copa Stanley, con todas las estrellas de esa serie repleta de estrellas todavía en juego mientras el lugar se traslada a Rogers Place.

El capitán de los Florida Panthers se perdió los últimos 9:28 del juego del lunes después de recibir un fuerte golpe de Leon Draisaitl en las tablas. Barkov inicialmente intentó levantarse del hielo, antes de caer nuevamente, lo que hizo sonar las alarmas sobre su posible disponibilidad en el futuro con los Panthers a solo dos victorias de ganar su primer campeonato de la Copa Stanley.

Sin embargo, Barkov evitó romperse la mandíbula mientras jugaba, según una fuente de la liga, y patinó sin ninguna protección facial adicional en las instalaciones de práctica de los Panthers el miércoles por la mañana antes de que el equipo finalmente viajara al norte, a Edmonton.

El entrenador de Florida, Paul Morris, se mostró notablemente más alegre cuando habló con los periodistas sobre Barkov que después de la victoria de su equipo por 4-1 en el segundo partido.

«Es lo que influye en mi estado de ánimo, ¿no?» dijo morris. «Sí, he pasado por eso; tal vez miedo sea la palabra correcta. Nadie quiere perder a su líder y no sabes si lo has perdido por un tiempo».

“Luego descubres que tal vez no lo tuviste y estás de mucho mejor humor”.

Existía al menos la posibilidad de que Edmonton pudiera haber perdido a Draisaitl por suspensión por su papel en el incidente, aunque el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL finalmente dictaminó que no alcanzó ese nivel.

Según fuentes familiarizadas con el proceso de toma de decisiones, a GSA no le gustó que el antebrazo derecho de Draisaitl fuera visible mientras entregaba el cheque o dejara sus pies en el proceso. Pero tampoco lo vieron como un golpe tipo «ala de pollo» en el que el jugador extiende completamente el brazo y el codo con la clara intención de agarrar la cabeza del oponente.

A favor de Draisaitl es que no tiene antecedentes de suspensión y además que esta es la final de la Copa Stanley.

Los partidos ahora valen mucho más que cuando se dicte el veredicto en noviembre o incluso en la primera ronda. Durante los playoffs, en particular, la salud de un jugador que se encuentra en el lado equivocado de un incidente cuestionable también se tiene en cuenta porque obviamente hay más incentivos para tomarse libertades contra un oponente en el transcurso de una temporada regular al mejor de siete.

Al revisar el incidente Draisaitl-Barkov desde todos los ángulos disponibles, los miembros de DoPS también sintieron que hubo golpes más violentos en la serie que recibieron mucha menos atención por parte de los medios o los fanáticos porque no involucraban a dos de los mejores jugadores de la serie.

Históricamente, las suspensiones durante la final de la Copa Stanley son extremadamente raras.

Cuando el defensa de los Vancouver Canucks, Aaron Roma, fue suspendido durante los últimos cuatro juegos de la serie de 2011 contra los Boston Bruins por un golpe tardío a Nathan Horton, gran parte del motivo de esa decisión fue que inmediatamente quedó claro que Horton no sería elegible. regresar tampoco, según una fuente de la liga.

Los Panthers no tomarán una decisión final sobre el estatus oficial de Barkov para el Juego 3 hasta después del patinaje matutino del jueves en Rogers Place. Pero está claro que esperan que juegue.

«Obviamente es bueno que se sienta mejor y sí, estoy deseando verlo jugar en el próximo partido», dijo su compañero de equipo Eto Lustarianen.

Si bien la temperatura en la serie subió dramáticamente del Juego 1 al Juego 2, los Panthers se concentraron en tratar de ocultar sus emociones mientras entraban en un ambiente hostil con un campeonato en la mano.

«Creo que tenemos que mantenernos al margen», dijo Lustarianen. «Simplemente haz lo que tenemos y luego déjales que intenten hacer cosas estúpidas como esa. Sí, solo sé disciplinado».

Mientras tanto, los Oilers están tratando de aprovechar la energía de su grupo para volver a la serie.

El entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, también dijo a los periodistas el miércoles que espera utilizar el cambio de línea final para crear enfrentamientos más favorables que en los juegos en el Amerantbank Arena, lo que presumiblemente incluirá quitarle a algunos de sus mejores jugadores a Barkov y los defensores de los Panthers. Gustav Forsling.

Dentro del vestuario de los Oilers, no parecían esperar que el nivel físico disminuyera.

«En general, creo que está donde esperaba que estuviera», dijo el defensa Mattias Ekholm. “Nada loco. Obviamente sabemos que esto es algo que les encanta hacer y mucho de ese aspecto físico. Al mismo tiempo, siento que cada vez que cruzan la línea de gol, los árbitros intervienen y sancionan.

«Y eso es lo que también esperamos».

(Foto superior de Alexander Barkov: Jim Rasool/USA Today)