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Según funcionarios de la NASA, el Telescopio Espacial Hubble pasará a una nueva forma de operar destinada a evitar que el observatorio espacial experimente fallas en su capacidad para observar el universo.
telescopio histórico, que tiene Lleva 34 años tomando impresionantes imágenes del universo, tradicionalmente funciona con seis giroscopios. Estos giroscopios, o giroscopios, son parte de un sistema que controla y determina la dirección en la que apunta el telescopio, dijo Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, durante una conferencia de prensa el martes.
A medida que el Hubble avanza hacia la toma de imágenes de exoplanetas, galaxias y otros fenómenos celestes, los giroscopios miden la velocidad de movimiento del telescopio hasta que alcanza el lugar correcto para la siguiente observación científica, dijo Clampin.
A medida que el telescopio envejeció, fue necesario reemplazar los giroscopios, y se instalaron seis nuevos giroscopios durante la última misión de mantenimiento del Hubble realizada por astronautas a bordo del transbordador espacial de la NASA en 2009.
NASA
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA observa el universo en mayo de 2009 después de una de las misiones del Transbordador Espacial al servicio del observatorio espacial.
Con el tiempo, algunos de los giroscopios dejaron de funcionar, pero tres permanecieron operativos, sin cambiar el funcionamiento del telescopio, hasta ahora.
Durante los últimos seis meses, uno de los tres giroscopios restantes arrojó lecturas falsas que provocaron que el telescopio entrara en «modo seguro» varias veces y detuviera su observación del universo, dijo Clampin.
El equipo del Hubble pudo restablecer el giroscopio desde la Tierra, pero esas correcciones fueron temporales y el problema apareció repetidamente, dijo Patrick Cross, director del proyecto del Telescopio Espacial Hubble en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
El telescopio entró en modo seguro el 24 de mayo después de otro mal funcionamiento con el problemático giroscopio, y así sigue siendo, dijo Cross.
Después de una cuidadosa consideración, el equipo del Hubble decidió operar el Hubble usando un giroscopio, y el otro giroscopio en funcionamiento se mantendrá en reserva para uso futuro, dijo Clampin.
El equipo ha considerado durante mucho tiempo convertir el telescopio al modo de rotación única para extender su vida después de desarrollar el plan hace más de 20 años.
«Creemos que este es nuestro mejor enfoque para apoyar la ciencia del Hubble durante esta década y la próxima, ya que la mayoría de las observaciones en el espacio no se verán afectadas en absoluto por este cambio», dijo Clampin.
Hubble operó en modo de giroscopio dual de 2005 a 2009, y en modo de giroscopio único durante un breve período en 2008 sin impacto en la calidad de las observaciones científicas. Según la agencia.
Krause dijo que el cambio no se produce sin restricciones.
El telescopio necesitará más tiempo para moverse y fijarse en los objetos que está observando, lo que reduce su eficiencia y flexibilidad. Tampoco podrá rastrear objetos en movimiento más cerca de la Tierra que Marte, pero históricamente, Hubble rara vez ha observado tales objetivos, dijo Cross.
Ahora, el equipo reconfigurará tanto el telescopio como el sistema terrestre que envía información al Hubble. El objetivo es que el Hubble vuelva a realizar observaciones de rutina a mediados de junio.
Anteriormente, hubo un estudio de viabilidad para evaluar cómo ayudar a los socios comerciales. Impulsando al Hubble a una órbita más alta Para darle al telescopio más tiempo operativo para que no sea arrastrado por la atmósfera de la Tierra para un reingreso controlado en la década de 2030. La agencia está considerando los riesgos y requisitos de tal maniobra, pero no está avanzando con ningún plan de “reactivación” en este momento, dijo Clampin.
Se espera que Hubble funcione hasta mediados de la década de 2030, y sus observaciones cósmicas proporcionen un complemento al trabajo del Telescopio Espacial James Webb y a los futuros observatorios que aún no se han lanzado, dijo Clampin.
«No vemos que el Hubble esté en sus últimas etapas, y creemos que es un observatorio muy capaz», dijo Cross.
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