Cómo España aprovechó brutalmente la falta de calidad colectiva de Inglaterra en la Eurocopa 2024

España debería haber ganado la final de la Eurocopa 2024, pero la investigación desde el punto de vista de Inglaterra no debería centrarse en cuán superiores fueron sus oponentes en Berlín esa noche, sino en cuán ampliamente superiores fueron durante todo el torneo.

Si quisiéramos jerarquizar el desempeño de los 14 equipos que jugaron en este torneo, en términos de calidad, mencionaríamos a los siete equipos que jugó España y luego a los siete equipos que jugó Inglaterra. Éste es el alcance de la diferencia. Quedamos impresionados y asombrados por la actuación de España en cada partido. Tenían sus debilidades, como todos los demás equipos, pero estas debilidades generalmente surgían de su coraje y compromiso en el ataque.

La actuación de Inglaterra en la fase de grupos fue decepcionante, nunca lograron atacar, pero al menos se mantuvieron fuertes en defensa. Luego, en las rondas eliminatorias, si excluimos el penalti marcado en la semifinal contra Holanda, el número de goles esperados que Inglaterra encajó fue mayor que el número de goles que creó en los cuatro partidos.

Y según las alineaciones iniciales de cada equipo, este no debería ser el caso en absoluto.

En la última ceremonia del Balón de Oro, que ahora se disputa por temporadas en lugar de anualmente y, por lo tanto, se decide por estas fechas el año pasado, España no tenía ni un solo jugador en la lista de 30 preseleccionados. En la lista de The Guardian de los 100 mejores jugadores del mundo, votada a finales de 2023, España solo tenía tres jugadores entre los 70 primeros. De esos tres, Javi se perdió toda la Eurocopa de 2024 por lesión, y Pedri fue descartado. Rodri quedó fuera del torneo tras sufrir una lesión al principio del partido de cuartos de final contra Alemania, y tuvo que abandonar en el descanso de la final.

Se espera que muchos jugadores españoles ocupen posiciones más altas en el ranking de este año. Pero la constante es que el equipo careció de alguna de sus destacadas estrellas internacionales en el partido que se disputó anoche en el crucial período de 45 minutos después del descanso.

En última instancia, fue una victoria del trabajo en equipo y la cohesión sobre el individualismo.

Inglaterra tenía nada menos que 13 de los 100 mejores jugadores en la lista anterior, incluidos algunos jugadores que no estaban incluidos en el equipo de 26 hombres de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024. La carta de triunfo de Inglaterra en el torneo fue contar con el mejor jugador de la Premier League. (Phil Foden), la Liga Alemana (Harry Kane) y la Liga Española (Jude Bellingham).

A Inglaterra no le faltaban estrellas, sino cohesión.

Es difícil encontrar un único concepto de equipo que Inglaterra haya logrado durante los siete partidos. La distribución del balón por parte del portero Jordan Pickford era a menudo demasiado directa y cuando Inglaterra intentaba jugar desde atrás, no había patrones claros. Su cuadrícula de pases de la final no muestra ninguna interacción entre los delanteros y también revela que su combinación de pases más frecuente fue la del defensa central John Stones pasando el balón a Pickford.

España, en cambio, es una obra de arte.

En términos de presión, un concepto difícil en el fútbol de torneos, el desempeño de Inglaterra fue notablemente negativo, a lo que no ayudó el limitado movimiento del delantero Kane. Pero la presión también tiene que ver con la organización y el enfoque de Inglaterra ha sido inconsistente. En el último tercio, para todo el personal senior, hubo pocos signos de relaciones positivas entre los jugadores: no había dos jugadores que parecieran estar en la misma onda (con la excepción de Bukayo Saka y Kyle Walker), ni rotaciones, ni nadie. ampliar el juego para crear espacio para los demás. Si bien Inglaterra ha pasado largos períodos a la defensiva en este torneo, también es difícil recordar muchos ejemplos de ataques al contraataque, algo que todos sus delanteros son capaces de hacer individualmente.

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¿Qué sigue para Harry Kane y su papel como número 9 de Inglaterra?

Este equipo simplemente confiaba en momentos mágicos: el tiro de tijera de Bellingham que obligó a Eslovaquia a ir a la prórroga, el gol tardío de Saka contra Suiza, el posterior gol de la victoria de Ollie Watkins contra Holanda y el empate de Cole Palmer en la final. También es innegable que varios recién llegados (Mark Guehi, Ezri Konsa y Kobe Maino) se destacaron y tuvieron buenas actuaciones.

Pero todo esto sólo demuestra la calidad de cada uno de los jugadores. Como equipo, el desempeño de Inglaterra fue mediocre y tuvo la suerte de llegar a la final.

Su principal problema cuando llegaron a la final fue la presión.

Desde el primer minuto parecía que había intención de presionar fuerte. Desde el primer saque de meta para España, Inglaterra presionó fuerte e intentó imponer su control. ¿Pero había un plan real?

Con seis jugadores (los cuatro defensores españoles y dos centrocampistas) para cerrar los espacios, Inglaterra presiona con cinco jugadores, dejando libre al lateral derecho Dani Carvajal. España claramente tiene una gran posibilidad de estar en fuera de juego, así que pasa el balón a ese lado del campo.

Hay diferentes rutas a Inglaterra. podría Presionamos con cinco jugadores aquí. Si Bellingham estuviera bloqueando el paso de los pases al lateral derecho, por ejemplo, o si Inglaterra luego se moviera lateralmente a través del campo con Saka moviéndose, en el lado cercano, para seleccionar a un mediocampista central, podría ser posible decir que hubo un plan.

Pero Inglaterra parecía desorganizada, y cuando Carvajal recibió el balón, Luke Shaw miraba nerviosamente por encima del hombro, sin saber si se suponía que debía saltar hacia adelante y presionar o no. Carvajal tuvo tiempo suficiente para pasar el balón hacia adelante…

…El ataque termina con Álvaro Morata, que se metió profundamente en el campo para coger el balón, intentando pasárselo a Lamine Yamal. Es cierto que de todos modos se le habría considerado fuera de juego, pero después de sólo un minuto España logró penetrar la defensa inglesa.

Esto no fue un incidente aislado. Aquí la misma situación, a los 10 minutos de partido. España juega desde atrás. Shaw no está seguro si se supone que debe saltar o no. Bellingham parece estar diciéndole que debería hacerlo.

España pasa el balón hacia este lado. Bellingham intenta cerrar el área, pero lo hace solo. Shaw está a kilómetros de Carvajal, por lo que nuevamente es un paso fácil.

Entonces Carvajal tiene tiempo para elegir un buen pase largo…

…Y si Neco Williams hubiera tenido la cabeza en el balón, podría habérselo pasado a Fabián Ruiz, que corría detrás de él.

Estos problemas nunca se resolvieron.

En la segunda parte, España cambió su estilo de juego al 4-2-3-1 en lugar del 4-3-3 con el que empezó, pero el problema de Inglaterra fue el mismo que intentó presionar en el tercio medio del campo. Aquí, Bellingham señala a Yamal, tal vez pidiéndole a Shaw que lo cargue, aunque es imposible saberlo.

Cuando el balón pasa hacia Shaw, podemos ver su brazo extendido gesticulando frenéticamente; nuevamente, no está del todo claro cuál es la regulación aquí.

Pero en cualquier caso, Shaw, que era excelente en situaciones uno contra uno, estaba atrapado en el medio. No está lo suficientemente cerca como para presionar a Carvajal, pero también permite que Yamal se acerque a él y el extremo corre hacia el inteligente pase exterior de Carvajal a la vuelta de la esquina.

Yamal regatea dentro del campo y pasa el balón a Williams…

…que termina inteligentemente.

Este patrón continuó. Aquí, con Robin Le Normand llevando el balón al centro del campo, Yamal viró hacia adentro con Carvajal en la superposición. Bellingham señala algo. Y Shaw también. Pero ninguno de ellos está en condiciones de detener a ninguno de los jugadores.

Yamal coge el balón y lo juega atrás…

…y Morata tiene una buena ocasión para poner el 2-0.

De hecho, el gol de la victoria de España llegó desde el otro extremo.

Y en los minutos finales de un torneo largo, podemos perdonar a Inglaterra por no presionar con fuerza aquí.

Sin embargo, la posición de los atacantes inicialmente hacía pensar que querían hacerlo, pero el pase que le envió Aymeric Laporte a Ruiz fue demasiado sencillo. No hubo presión sobre ninguno de los jugadores.

Y luego, del otro lado, se produjo una situación familiar. Walker no estaba seguro de si seguir a Dani Olmo al interior, mientras que Saka no se dio cuenta de la carrera de Mark Cucurella.

Esto abrió la puerta a Inglaterra. Walker estaba persiguiendo sombras aquí, mientras la pelota pasaba rápidamente a su alrededor. A partir de ahí simplemente cabía valorar la calidad del gol: Mikel Oyarzabal empataba la jugada mandando el balón a Cucurella…

…Luego cronometró su carrera hacia el área penal para recuperar el balón y anotar.

Inglaterra no pasó precisamente vergüenza en la final. Consiguió llegar a la primera parte sin conceder ocasiones claras. Regresó al partido gracias a su uso del banquillo. Inglaterra defendió bien contra las jugadas a balón parado y tuvo una buena oportunidad de igualar nuevamente con un tiro de esquina al final del partido.

Pero Inglaterra jugó como si fuera la perdedora, jugando demasiados balones largos y persiguiendo al rival individualmente en lugar de presionar como equipo.

Ayuda que perdieron la segunda mitad ante un equipo obligado a afrontar el partido sin el hombre que más tarde fue nombrado jugador del torneo, Rodri.

España, colectivamente, estaba en un nivel diferente al de Inglaterra: anoche y durante el mes pasado.