Así es la estación espacial que podría reemplazar a la Estación Espacial Internacional

La Estación Espacial Internacional (ISS) de la NASA ha dominado la órbita terrestre baja durante más de 25 años, albergando grupos de astronautas en un entorno de microgravedad. Sin embargo, la estancia del laboratorio en órbita en el espacio pronto terminará y la NASA está buscando un sustituto.

Vast Space, con sede en California, reveló recientemente sus planes para apoderarse del codiciado espacio dejado por la Estación Espacial Internacional, revelando el diseño de su estación espacial Haven-2. La compañía propondrá su propia estación espacial para la segunda fase del Programa de Destinos de Órbita Terrestre Comercial Baja (CLD) de la NASA, con planes de lanzar el primer módulo de Haven-2 en 2028, según ancho.

El trabajo se ha realizado extensamente. Malaz-1que planea lanzar en 2025. La compañía afirma que su módulo único Haven-1 será la primera estación espacial comercial del mundo, capaz de albergar misiones de corta duración de hasta cuatro astronautas a la vez. Pero incluso antes de lanzar su primera estación espacial, Vast está considerando un contrato con la NASA para construir otra como sucesora comercial de la Estación Espacial Internacional.

“Nuestro enfoque esta década es ganar el contrato CLD de la NASA y construir un sucesor de la NASA. [ISS]dijo Max Haut, director ejecutivo de Vast, en un comunicado. «Para lograrlo, primero demostraremos nuestra capacidad construyendo y operando la primera estación espacial comercial del mundo, Haven-1».

La NASA planea desmantelar la Estación Espacial Internacional para 2030, enviándola a través de la atmósfera de la Tierra, donde la mayor parte se quemará por el calor del reingreso. En 2021, la agencia espacial creó su propio programa CLD para recrear el éxito de la Estación Espacial Internacional, pero la NASA ya no se dedica a construir estaciones espaciales. En cambio, simplemente quiere ser un cliente y ayudar a sus socios comerciales a construir y operar una estación espacial que la NASA pueda utilizar.

Si la NASA elige Vast para construir Haven-2 como reemplazo comercial de la Estación Espacial Internacional, la compañía planea lanzar el primer módulo a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy ya en 2028. Con ese cronograma, habría una superposición de dos años. con el cohete SpaceX Falcon Heavy. La Estación Espacial Internacional en órbita. Después de lanzar la primera unidad, Vast quiere construir y lanzar tres unidades adicionales en el transcurso de dos años.

El plan es acoplar los primeros cuatro módulos sucesivamente, y Vast apunta a lanzar un módulo central más grande y cuatro módulos Haven-2 adicionales entre 2030 y 2032, formando una forma de T familiar en órbita.

Haven-2 contendrá un laboratorio para la investigación de la microgravedad y la fabricación espacial, así como una ventana tipo domo similar a la de la Estación Espacial Internacional, un brazo robótico, una esclusa de aire para apoyar el acoplamiento de la carga útil y otra esclusa de aire para paseos espaciales. Vast también tiene la intención de dedicar una unidad completa a socios internacionales.

Para poner en órbita el diseño de la estación espacial, Vast tendrá que competir con otras empresas que también trabajan para reemplazar su ISS, incluidas Axiom Space, Blue Origin y Northrop Grumman. La compañía parece confiar en su ambicioso cronograma para operar Haven-2 durante los próximos años, pero la NASA tendrá que ser el árbitro final.

La agencia espacial ya está luchando con la envejecida estación espacial actualmente en órbita, y un informe reciente destaca el desgaste que ha sufrido durante todos esos años de exposición al duro entorno espacial de la Estación Espacial Internacional.