España recurre a los inmigrantes para impulsar su economía

Un grupo de hombres de África subsahariana juega al bingo en la sala de conferencias de un hotel cerca de la ciudad de León, en el norte de España.

Sonríen y celebran cuando se les llama, pero muchos de estos solicitantes de asilo tienen historias desgarradoras.

Entre ellos se encuentra Michael, que huyó de Ghana para escapar de la violenta disputa que acabó con la vida de su hermana y su padre. Tras viajar por tierra hasta Marruecos, pagó a un contrabandista que le subió a una barca neumática y le llevó a las Islas Canarias.

«Estaba muy feliz porque conocía todos mis problemas y las personas que intentaron matarme estaban detrás de mí», dice. «Porque una vez que llegas a España estás a salvo».

En Ghana trabajó como encargado de un surtidor de gasolina y comerciante. También ha comenzado a estudiar gestión de recursos humanos, que espera continuar en España una vez se instale.

«España es uno de los países más respetados del mundo», afirma. «Estar aquí es una oportunidad para mí».

Alrededor de 170 solicitantes de asilo se alojan en este hotel de la localidad de Villaquilmbre, reconvertido en centro de inmigrantes.

Se encuentran entre los miles de personas que cada año realizan la ruta marítima entre la costa africana y España.

En lo que va de año, más que eso 42.000 inmigrantes indocumentados Al llegar a España, un aumento del 59% en 2023, la mayoría realizó la peligrosa travesía a las Islas Canarias.

Las dificultades del archipiélago para gestionar este gran número han contribuido a un intenso debate político sobre la inmigración, que se refleja en muchos países europeos. En España, la controversia está impulsada por el partido de extrema derecha Vox, que a menudo describe la tendencia. «Invasión».

Sin embargo, los visitantes subrayaron la importancia de la mano de obra como recurso importante para una economía que enfrenta graves desafíos demográficos.

Javier Díaz-Giménez, profesor de economía en IESE Business School y experto en jubilación, dice que el baby boom que duró desde mediados de los años 50 hasta finales de los 70 ha creado una generación de españoles que se acerca a la edad de jubilación. Y el «crisis infantil» significa que no hay suficientes trabajadores para reemplazarlos.

«Los próximos 20 años serán críticos porque se jubilará más gente», afirma. «Según el escenario demográfico más reciente, para entonces se jubilarán 14,1 millones de personas».

Una forma de abordar la escasez de mano de obra, afirma, es invertir fuertemente en algoritmos y máquinas, el tipo de modelo económico implementado por Japón, que tiene una tasa de natalidad igualmente baja. La alternativa obvia es la inmigración.

«Si quieres aumentar el PIB y proporcionar pensiones a todos los baby boomers, tienes que aumentar el PIB de una manera diferente a como lo estamos haciendo ahora, porque no habrá tanta gente como nosotros no». traerlos a través de la inmigración», dice el profesor Díaz-Giménez.

El Banco Central de España dispone de una estadística sobre la escasez de mano de obra prevista. En una declaración publicada en abril, dijo que el país necesitaría 25 millones de inmigrantes Durante los próximos 30 años.

El gobierno de izquierda español también ha defendido económicamente a los inmigrantes, y el primer ministro Pedro Sánchez los describió como representantes de «riqueza, crecimiento y prosperidad» para su país, durante una reciente gira por Mauritania, Gambia y Senegal.

«La contribución de los trabajadores inmigrantes a nuestra economía es tan fundamental como la sostenibilidad de nuestro sistema de seguridad social y de nuestras pensiones», afirmó.

La coalición de Sánchez espera que el parlamento apruebe una propuesta para legalizar el estatus de 500.000 inmigrantes indocumentados, principalmente de América Latina. España ha visto nueve regularizaciones masivas de este tipo en su era democrática, la más reciente en 2005 bajo el gobierno anterior encabezado por el Partido Socialista de los Trabajadores Español.

Sin embargo, las necesidades económicas del país entraron en conflicto con la percepción que los españoles comunes y corrientes tenían de la inmigración. Una nueva encuesta muestra que el 41% de las personas «muy preocupado» Por este fenómeno, es su quinta mayor preocupación después de la inflación, la vivienda, la desigualdad y el desempleo.

Sólo el 9% de los españoles asocia a los inmigrantes con el progreso económico, el 30% con la inseguridad y el 57% cree que son demasiados.

Mientras tanto, Villagilambre es un ejemplo de cómo los recién llegados indocumentados pueden integrarse a la fuerza laboral.

A los solicitantes de asilo aquí se les permite trabajar seis meses después de llegar a España.

«Antes de que obtengan la autorización para empezar a trabajar, ponemos mucho énfasis en que aprendan español y en darles cursos y clases de formación para evitar riesgos», dice Dolores Quiro, de la Fundación San Juan de Dios. Gestiona el Centro de Migrantes en Villaquilmbre.

«Nos ponemos en contacto con diferentes empresas sobre la fecha en que empiezan a trabajar, y ellas se ponen en contacto con nosotros y empezamos a buscarles trabajo».

Las empresas se están acercando, dice, «porque saben que tenemos gente que quiere trabajar aquí».

Originario de Mali, Magan comenzó a trabajar para GraMaLeon, una empresa local que fabrica paredes, baños y encimeras de cocina de mármol y granito. Todos los días recorre la corta distancia desde el hotel hasta la fábrica en un scooter eléctrico.

«Disfruto trabajando», dice en español, después de terminar un turno transportando losas de mármol por la fábrica.

Ramiro Rodríguez Alez, copropietario del negocio, que emplea a unas 20 personas, dijo que encontrar trabajadores no fue fácil.

“Necesitamos mucha gente en esta industria. Pero es duro, hace frío, hay que levantar mucho peso, así que no es un trabajo que muchos jóvenes quieran hacer.

«No hay muchas empresas aquí en este sector, pero las empresas que sí necesitan gente. Todos buscamos gente localmente y no podemos encontrarla.

Y añade: «Los inmigrantes nos proporcionan una importante fuente de mano de obra».