La NASA ha autorizado el lanzamiento del próximo vuelo de astronautas a la Estación Espacial Internacional el viernes (27 de septiembre), un lanzamiento de fin de semana que ayudará a llevar a dos astronautas de Boeing Starliner a casa y a una nueva plataforma de lanzamiento de SpaceX.
El cohete SpaceX Falcon 9 y la nave espacial Dragon lanzarán a dos astronautas Crew-9, el veterano de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov, a la Estación Espacial Internacional desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el sábado 28 de septiembre. Son las 17 p. m. EDT (1517 GMT).
«Nos dirigimos hacia el lanzamiento y nos dirigimos hacia la 1:17 p.m. de mañana», dijo Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, a los periodistas el viernes por la noche en una conferencia de prensa. «Estamos en posición vertical sobre la plataforma y la próxima gran actividad será cargar carga aquí esta tarde y luego prepararnos para volar». Puede ver el lanzamiento del Crew-9 en vivo en Space.com, patrocinado por la NASA y SpaceX, a partir de las 9:10 a. m. EST (1310 GMT). También puedes ver el lanzamiento en YouTube NASACanal NASA+ para transmisión en vivo y La página X de SpaceX.
La misión Crew-9 de SpaceX es una ruptura con los típicos vuelos de rotación de tripulación de la Estación Espacial Internacional de la compañía para la NASA en varios sentidos.
Primero, está el tamaño de la tripulación.
Bastón de medio dragón
Por primera vez desde el vuelo de prueba en mayo de 2020, SpaceX lanzará solo dos astronautas a la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave espacial Dragon. Esto se debe a que la NASA retiró del vuelo a otros dos miembros de la tripulación, su comandante original, Zena Cardman, y la tres veces piloto del transbordador Stephanie Wilson, para dejar espacio a dos astronautas que han estado atrapados en la Estación Espacial Internacional desde que la cápsula Starliner de Boeing regresó a la Tierra. sin ellos. El 7 de septiembre.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sunita Williams despegaron a la estación en junio en el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing. Pero las preocupaciones sobre el sistema de propulsión del Starliner llevaron a la NASA a mantener a Willmore y Williams a bordo de la Estación Espacial Internacional y traer el Starliner a casa sin tripulación. Su misión original de ocho días se convirtió en un viaje espacial completo de ocho meses. Este mes, Williams tomó el mando de la tripulación actual de la Expedición 72 de la estación mientras ella y Willmore esperan un vuelo a casa a bordo de la cápsula Dragon's Crew-9 en febrero de 2025.
Para dar cabida al regreso de los astronautas de Starliner, Cardman y Wilson tuvieron que ceder sus asientos y dedicaron años de entrenamiento a su vuelo Crew-9, ahora pilotado por Hague. La NASA está llenando los dos asientos vacíos del Crew-9 con carga y suministros adicionales, incluido un nuevo traje espacial Dragon para Willmore (uno para Williams ya está a bordo de la Estación Espacial Internacional).
«Sólo quiero que sepan que encontraremos lugares para que vuelen», dijo Ken Bowersox, administrador asociado de operaciones espaciales de la NASA y ex astronauta, sobre Cardman y Wilson. “Y realmente apreciamos lo difícil que es renunciar a la misión y esperar un poco más”.
Otra novedad en el vuelo Crew-9 es la elección de la plataforma de lanzamiento por parte de SpaceX.
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La nueva plataforma para astronautas de SpaceX
Hasta la fecha, SpaceX ha lanzado todas las misiones de astronautas de la NASA desde el histórico Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, que albergó los lanzamientos del Apolo y del Transbordador Espacial antes de que SpaceX lo alquilara a la agencia estadounidense. Sin embargo, SpaceX también lanza misiones no tripuladas desde el Space Launch Complex-40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, que se encuentra cerca del Centro Espacial Kennedy.
Esta plataforma fue utilizada anteriormente por la Fuerza Aérea de EE. UU. para lanzar misiles Titán entre 1965 y 2005. de acuerdo a Museo Espacial de Cabo Cañaveral. En 1996, se utilizó para lanzar un cohete Titan 3C que transportaba una maqueta del Laboratorio de Orbitación Tripulada de la estación espacial militar y la cápsula Gemini (sin tripulación a bordo). Según la NASA.
Recientemente mejorada para albergar lanzamientos de astronautas, la plataforma SLC-40 ahora tiene una torre y un brazo de acceso para la tripulación, un sistema de escape basado en un tobogán para transportar a la tripulación en caso de peligro, y debería funcionar de manera muy similar al sitio Pad 39A de SpaceX. También significa más flexibilidad para SpaceX.
«Creo que operar desde la Plataforma 40 nos brinda muchas capacidades únicas que podemos aprovechar», dijo a los periodistas Bill Gerstenmaier, vicepresidente de construcción y confiabilidad de vuelo de SpaceX.
Tener una segunda plataforma de lanzamiento capaz de albergar a la tripulación le da a SpaceX un respiro para manejar lanzamientos complejos en sus dos sitios de lanzamiento en Florida. Actualmente, la compañía está preparando el Pad 39A para su lanzamiento en el cohete Falcon Heavy de triple impulso que transportará la misión insignia Europa Clipper de la NASA a la luna Europa de Júpiter el 10 de octubre. Sin una segunda plataforma certificada para la tripulación, SpaceX no podría realizar ambas misiones, afirma Gerstenmaier. Dijo.
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«También nos permite realizar dos misiones tripuladas muy juntas, consecutivas, y saber dónde estamos si es necesario hacerlo», añadió. «Así que creo que es bueno tener una capacidad de respaldo, en caso de que algo le suceda a la plataforma, o si hay algún daño en la plataforma, o si necesitamos retirar la plataforma para mantenimiento».
SpaceX y la NASA previamente tenían como objetivo el 26 de septiembre para lanzar la misión Crew-9, pero se pospuso hasta el 28 de septiembre debido al mal tiempo causado por el huracán Helen, que tocó tierra en la costa del Golfo de Florida en lo que habría sido el lanzamiento original de las misiones. día. Los funcionarios de la NASA dijeron que las lluvias de esa tormenta en la Costa Espacial de Florida (al otro lado del estado) fueron vientos y lluvia a nivel de tormenta tropical.
SpaceX tuvo que limpiar y repintar parte de su cápsula Dragon después de que los vientos arrojaran hollín de una prueba de motor estándar hacia la cápsula a principios de esta semana. La NASA dijo que esta limpieza ayudó a garantizar que los radiadores y los paneles solares de las cápsulas funcionaran correctamente durante el vuelo.
Actualmente, los meteorólogos de la Fuerza Espacial predicen un 55% de posibilidades de buen tiempo el sábado cuando se lance el Crew-9. Estas condiciones mejoran al 60% el día de respaldo el domingo (29 de septiembre). Otro día de lanzamiento de respaldo el lunes (30 de septiembre) está disponible, si es necesario, dijeron funcionarios de la NASA.
Nota del editor: Sintonice Space.com el sábado 28 de septiembre temprano para ver el lanzamiento del astronauta Crew-9 de SpaceX para la NASA. La transmisión web del lanzamiento comenzará a las 9:10 a.m. EST (1310 GMT). Está prevista una conferencia de prensa posterior al lanzamiento para las 15:00 EST (19:00 GMT).
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