Las reseñas y testimonios falsos en línea son una molestia para las pequeñas empresas. Estas empresas esperan que la FTC pueda ayudarlas

NUEVA YORK (AP) — Las reseñas y testimonios en línea son una forma clave en que las pequeñas empresas pueden atraer nuevos clientes e impulsar las ventas de productos.

Pero las reseñas y testimonios falsos han sido un problema persistente para las pequeñas empresas, muchas de las cuales dependen de recomendaciones comerciales. Las reseñas falsas pueden dificultar que las personas confíen en lo que leen en línea y, en última instancia, perjudicar a las empresas. Además, las pequeñas empresas pueden convertirse en el objetivo de malos actores que dejan críticas negativas.

Avi Israel, dentista y propietario de Sage Dental en Wall, Nueva Jersey, que tiene 15 empleados, dijo que su práctica ha recibido críticas falsas y falsas de personas que no tienen conexión con su práctica. Además, personas de otros estados confundieron su clínica con una cadena de clínicas con el mismo nombre y publicaron reseñas inexactas que son difíciles de eliminar.

«Han empañado enormemente nuestra reputación y lamentablemente son muy difíciles y costosos de eliminar», afirmó.

En un esfuerzo por combatir este problema, la Comisión Federal de Comercio está tomando medidas enérgicas contra quienes publican reseñas falsas en línea. Emití sentencia firme Lo que prohíbe su venta o compra y permite a la agencia buscar sanciones civiles contra los infractores percibidos.

La norma entra en vigor el 21 de octubre, 60 días después de su publicación en el Registro Federal.

«Las reseñas falsas no sólo hacen perder tiempo y dinero a las personas, sino que también contaminan el mercado y alejan los negocios de los competidores honestos», dijo la presidenta de la FTC, Lena Khan. Añadió que la norma «protegerá a los estadounidenses de ser defraudados, alertará a las empresas que juegan ilegalmente con el sistema y promoverá mercados justos, honestos y competitivos».

Específicamente, la regla prohíbe reseñas y testimonios atribuidos a personas que no existen o que son generados por inteligencia artificial, personas que no tienen experiencia con el negocio o producto/servicio, o personas que tergiversan su experiencia. La norma también prohíbe a las empresas crear o vender reseñas o testimonios. Las empresas que, a sabiendas, compren reseñas falsas, las obtengan de personas dentro de la empresa o publiquen reseñas falsas serán penalizadas.

La norma también prohíbe a cualquier persona comprar o vender indicadores ficticios de influencia en las redes sociales, como seguidores o vistas generadas por un bot o una cuenta pirateada.

Tanya Lamont, directora ejecutiva de Conversational, un servicio de recepcionista virtual en Dallas, Texas, con 20 empleados, dijo que su negocio se ha visto perjudicado por reseñas falsas que dicen que sus empleados no son profesionales y manejan mal la información confidencial de los clientes. Esto ha resultado en una disminución en las consultas de nuevos clientes y algunas preocupaciones entre los clientes existentes.

En un esfuerzo por mitigar el daño, la empresa respondió a cada reseña, solicitó verificación de las afirmaciones de los revisores y notificó a las plataformas donde se publicaron las reseñas.

«A pesar de estos esfuerzos, el daño ya estaba hecho, lo que resultó en una disminución temporal pero significativa de nuestros ingresos», dijo. Añadió que la represión de la FTC es «un paso absolutamente necesario» para empresas como la suya que dependen de su reputación en línea para atraer y retener clientes.

«Esperamos que una aplicación más estricta de la ley ayude a proteger a las empresas del daño causado por estos actos maliciosos», dijo.

Las empresas afectadas también pueden informar sus inquietudes a la Comisión Federal de Comercio. Los consumidores o propietarios de empresas pueden denunciar fraudes, estafas y malas prácticas comerciales en informe de fraude.ftc.gov.