Seb Kuz y Primos Roglic luchan por la abierta Vuelta a España 2024

El sábado comienza una agotadora Vuelta a España con Sepp Kuss intentando defender su corona, mientras que el veterano Primoz Roglic espera conseguir una cuarta victoria en la carrera española.

El trío estrella formado por Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel no ha competido este año y muchos ciclistas buscan la oportunidad de conseguir una victoria en el Gran Tour.

El ciclista estadounidense Gus soportó una temporada difícil el año pasado después de competir en las tres Grandes Vueltas.

Gus se retiró del Tour de Francia en junio después de sufrir problemas de salud relacionados con Covid, pero ganó la Vuelta a Burgos la semana pasada para asegurar su Vuelta a España.

«Rápidamente superé la decepción de perderme el Tour, pero definitivamente fue una decepción… Afortunadamente, después pude concentrarme en la Vuelta», dijo Gus, que vive en Andorra y disfruta del apoyo local.

«Definitivamente no me veo como la primera opción para la victoria general. Estoy listo para liderar al equipo en la Vuelta, pero no siento ninguna presión.

«Espero poder crecer en la carrera y encontrar un buen ritmo pronto».

Wood van Aert participa en la Vuelta por primera vez con Wisma, con el objetivo de ganar la etapa y apoyar a su compañero de equipo Gus.

Gus comenzó la Vuelta del año pasado para jugar un papel secundario frente a sus compañeros de Wisma, Vingegard y Roglic, ahora el equipo alemán Bora-Hansgrohe, de 29 años, tomó la delantera en la octava etapa y no se rindió.

Roglik completó un notable triplete de victorias en Grandes Vueltas para el equipo holandés tras ganar el Giro de Italia el año pasado y Wingegard se coronó campeón del Tour de Francia.

Las victorias de Pogacar en el Giro y el Tour este año significan que el equipo de los Emiratos Árabes Unidos puede replicar ese éxito si gana en Emirates España.

Pese a la ausencia de Bocacar, cuentan con un potente equipo liderado por Adam Yates y Joao Almeida, y el corredor mexicano de 20 años Isaac del Toro debutará en una Gran Vuelta, pero el español Juan Ayuzo no competirá.

Del Toro ganó la Vuelta a Asturias en abril en un excelente primer año con los Emiratos Árabes Unidos.

La Vuelta sale desde Portugal, el país natal de Almeida, con una contrarreloj individual de 12 km.

«Joao y yo tuvimos una buena asociación en el (Tour de) Suiza y si ambos estamos en buena forma o uno de nosotros está en la pelea, estaremos listos para hacerlo mejor», dijo Yates. Almeida fue segundo en la carrera suiza de junio.

La búsqueda del récord de Roglic

Roglic, tres veces ganador, es el favorito para llevarse la victoria, pero algunos se preguntan si el piloto esloveno ha superado su mejor momento.

Roglic, de 34 años, sufrió una fuerte caída en el Tour de Francia que le obligó a abandonar la carrera con una fractura en la zona lumbar y amenazó su participación en la Vuelta.

Si gana en 2019, 2020 y 2021, igualará a Roberto Heras como el corredor más exitoso de la carrera.

Por primera vez desde 1997, La Vuelta comienza en Portugal, comenzando en Lisboa el 17 de agosto y finalizando en Madrid el 8 de septiembre, 21 etapas y 3.265 kilómetros después.

La 79ª edición de la carrera sólo ha sido llana y de 61.522 metros de altura según los organizadores.

Las tres primeras etapas tienen lugar en Portugal, comenzando con la primera de las dos contrarreloj que cierran la carrera, antes de dirigirse al sur de España, terminando en Sevilla, Córdoba y Granada.

Después de dos días de descanso el 26 de agosto, la carrera se dirige al norte de Galicia y luego concluye con una contrarreloj individual de 24,6 km en Madrid.