Arqueólogos chilenos corren contra el tiempo y el cambio climático para preservar momias antiguas

Las momias más antiguas del mundo existen desde hace más tiempo que las momias momificadas de los faraones de Egipto y sus ornamentadas tumbas, pero los estragos del tiempo, el desarrollo humano y el cambio climático están poniendo estas reliquias en riesgo.

El desierto de Atacama en Chile fue el hogar de los Chincorro, un antiguo pueblo que comenzó a momificar a sus muertos hace 5.000 años, 2.000 años antes que los egipcios, según Bernardo Arreaza, profesor de la Universidad de Tarapacá.

El árido desierto ha conservado restos momificados y otras pistas en el entorno que brindan a los arqueólogos información sobre cómo vivía el pueblo Chinkorro en el pasado.

La idea de momificar cuerpos probablemente surgió al ver otros restos sometiéndose a este proceso de forma natural en medio de las condiciones de sequía en el desierto. Según los arqueólogos, los cuerpos momificados también estaban decorados con mantas de caña, máscaras de arcilla, cabello humano y más.

Aunque la UNESCO ha clasificado la zona como Patrimonio de la Humanidad, es posible que esta declaración no salve todos los monumentos. Hay varios museos, incluido el Museo Arqueológico Miguel de Azapa en la antigua ciudad de Arica, que muestra la cultura Chinkorro. Algunas momias y otras reliquias se guardan de forma segura en estas exhibiciones con clima controlado, pero las reliquias que permanecen escondidas en el árido desierto siguen siendo vulnerables.

«Si, por ejemplo, la temperatura de la superficie del mar aumentara en la costa del norte de Chile, la humedad atmosférica aumentaría», afirma Claudio Latorre, paleoecólogo de la Universidad Católica de Chile. «Esto a su vez provocaría una descomposición», afirma Claudio Latorre. , paleoecólogo de la Universidad Católica de Chile «En) los lugares donde hoy no hay descomposición, las momias se perderán».

También se pueden perder otras pruebas que los arqueólogos puedan encontrar en el medio ambiente.

“El cambio climático inducido por el hombre es uno de los aspectos que realmente nos preocupa, porque cambiará una serie de aspectos diferentes que componen el desierto hoy”, dijo Latorre.

Arreaza está trabajando para crear conciencia sobre las momias, con la esperanza de que esto conduzca a una mayor preservación.

«Es un desafío muy grande porque se necesitan recursos. Es el esfuerzo de todos para lograr un objetivo común, que es preservar el sitio, preservar las momias», dijo Arreaza.