Un astronauta de la NASA que estuvo hospitalizado durante la noche después de que se estrellara la misión Crew-8 de SpaceX ha sido dado de alta y se encuentra en buenas condiciones, según la agencia.
La cápsula SpaceX Crew Dragon “Endeavour” regresó a la Tierra el viernes por la mañana (25 de octubre) frente a la costa de Florida, poniendo fin a la misión de 235 días de Crew-8 a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El aterrizaje fue bien y todo parecía normal. Sin embargo, poco después, la NASA anunció que los cuatro astronautas de la Tripulación 8 (Matthew Dominick, Michael Barratt y Janet Epps de la NASA, y Alexander Grebenkin de la agencia espacial rusa Roscosmos) habían sido trasladados al Hospital Asced Sacred Heart Pensacola, hospital en Florida, para evaluación. Los funcionarios de la agencia dijeron en una conferencia de prensa después del accidente aéreo que esto se hizo «por extrema precaución».
Tres de los cuatro astronautas fueron liberados el viernes y trasladados en avión al Centro Espacial Johnson (JSC) en Houston, donde tiene su base el equipo de astronautas de la NASA. Sin embargo, un miembro de la tripulación, un astronauta de la NASA, pasó la noche en el hospital «como precaución», escribió la agencia en Actualizado el viernes.
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La NASA nos dio buenas noticias en otra actualización el sábado (26 de octubre): el cuarto astronauta fue dado de alta del hospital ese día y regresó a JSC.
«El tripulante se encuentra en buen estado de salud y reanudará el proceso normal de regeneración después del vuelo con los demás tripulantes», añadió. Actualización mencionadaque funcionarios de la agencia dijeron (en una declaración enviada por correo electrónico) sería el último sobre el asunto.
La NASA no ha identificado al astronauta ni el problema que provocó su estancia en el hospital, y no lo hará en el futuro.
«Para proteger la privacidad médica del miembro de la tripulación, no se compartirán detalles específicos sobre la condición e identidad del individuo», escribieron funcionarios de la agencia en una publicación de blog el sábado.
Los vuelos espaciales de larga duración afectan al cuerpo de múltiples formas, desde problemas de visión hasta disminución de la densidad ósea y la masa muscular.
La NASA y otras agencias espaciales son conscientes de estos efectos y están trabajando arduamente para mitigarlos. Por ejemplo, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional pasan varias horas al día haciendo ejercicio para mantener sus músculos y huesos lo más fuertes posible en un entorno de microgravedad.
Crew-8 duró más que una misión típica de la ISS, que dura aproximadamente seis meses. Pero otros astronautas han vivido lejos de su planeta de origen durante períodos más largos. Por ejemplo, Frank Rubio de la NASA y los astronautas Sergei Prokopyev y Dmitry Petlin pasaron recientemente 371 días a bordo del laboratorio orbital después de que su nave espacial Soyuz desarrollara una fuga en órbita y tuviera que esperar un nuevo vuelo a casa.
El ruso Valery Polyakov ostenta el récord histórico de estancia continua más larga en el espacio: 437 días, a bordo de la estación espacial ruso-soviética Mir en 1994-95.
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