¿Por qué las aerolíneas aumentan las tarifas de equipaje y cobran más en el aeropuerto?

Las aerolíneas están alentando a los clientes a pagar para registrar sus maletas antes de su vuelo, un enfoque que, según las aerolíneas, liberará personal en las áreas de facturación y hará que los viajeros lleguen más rápido a sus puertas.

A principios de esta semana, American Airlines aumentó las tarifas de equipaje documentado por primera vez en más de cinco años y adoptó una estrategia de dos niveles que United, JetBlue y varias aerolíneas de bajo costo ya están siguiendo.

Los clientes de American Airlines que viajen en autobús pagarán 35 dólares para facturar la primera maleta en vuelos nacionales si el servicio se reserva online con antelación, o 40 dólares si compran la opción en el aeropuerto, dijo la aerolínea el martes. American Airlines anteriormente cobraba 30 dólares por cualquiera de los servicios.

Hay excepciones. Los clientes que tienen ciertas tarjetas de crédito de aerolíneas u otras recompensas, vuelan en primera clase o tienen un estatus de viajero frecuente de élite generalmente pueden facturar al menos una maleta sin cargo en vuelos nacionales o internacionales cortos.

«Permite a los miembros de nuestro equipo pasar más tiempo con los clientes que necesitan asistencia adicional en su viaje», dijo una portavoz de American Airlines a CNBC.

American también dijo esta semana que reduciría ligeramente sus tarifas por equipaje con exceso de peso, que han obligado a algunos viajeros a retirar artículos de sus maletas en el último minuto en el aeropuerto para cumplir con el mínimo.

Los diferentes niveles de tarifas son un enfoque que las compañías aéreas de bajo coste ya están adoptando en lo que respecta a las tarifas de equipaje.

«Eso motiva a la gente a cerrar el trato», dijo el director ejecutivo de Frontier Airlines, Barry Biffle. «Es más fácil para ellos y, francamente, es más fácil para nosotros». «Hay gente que necesita asistencia legítima» en el aeropuerto.

Los precios varían dependiendo de la demanda y otros factores. La mayoría de los viajeros que añaden equipaje pagan la tarifa por adelantado, dijo Biffle.

United comenzó a cobrar extra a los clientes por pagar el equipaje facturado en el aeropuerto en 2020. El viernes, la aerolínea dijo que había aumentado la tarifa por equipaje en 5 dólares para la mayoría de los vuelos en América del Norte a 35 dólares si los clientes pagaban por adelantado en línea. vuelo. O $40 en caso contrario, a partir de las reservas realizadas el 24 de febrero. El costo de una segunda maleta documentada es de $50, o $45 con al menos 24 horas de anticipación.

Las tarifas de equipaje son una importante fuente de ingresos para las aerolíneas. En los primeros nueve meses de 2023, las aerolíneas estadounidenses recaudaron más de 5.400 millones de dólares en tarifas de equipaje, más del 25% más que en el mismo período de 2019, según los últimos datos del Departamento de Transporte.

Las aerolíneas dicen que los altos costos como la mano de obra y el combustible, sus mayores gastos, han significado que hayan tenido que aumentar las tarifas por equipaje.

«Aunque no nos gusta el aumento de tarifas, es un paso que estamos dando para que nuestra empresa vuelva a ser rentable y cubrir el aumento de los costos de transporte de maletas», dijo JetBlue en un comunicado sobre sus recientes aumentos. «Al ajustar los cargos por servicios adicionales que solo usan algunos clientes, podemos mantener los precios base bajos y garantizar que los favoritos de los clientes, como televisores en los respaldos de los asientos y Wi-Fi de alta velocidad, sigan siendo gratuitos para todos».

Southwest Airlines es un caso atípico entre las principales aerolíneas estadounidenses. Los clientes pueden registrar dos maletas de forma gratuita. “Así seguirán las cosas”, dijo Andrew Watterson, director de operaciones.

“No nos cuesta $35 o $40… manejar una bolsa”, dijo Watterson en una entrevista. Muchos clientes de las principales aerolíneas traen equipaje de mano para evitar cargos por equipaje, pero Watterson dijo que eso podría ralentizar el proceso, lo cual es importante para Southwest, que, según él, intenta entregar el avión al siguiente vuelo en 45 minutos, e incluso menos para algunos de sus aviones más pequeños: Boeing.

«Hace que el proceso sea más fácil para las personas, comprobarlo en lugar de operarlo», dijo. «En general, creemos que el beneficio es una combinación de algunas eficiencias pero también de que los clientes regresen a nosotros. No se puede exagerar el negocio de los clientes recurrentes. Y cuando tratas bien a tus clientes y les brindas una política justa, regresan nuevamente y de nuevo.»

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