Muere James Kent, el chef que estaba construyendo un imperio de restauración, a los 45 años

James Kent, el distinguido chef y exitoso restaurador de Manhattan que parecía destinado a convertirse en un magnate de la comida, murió el sábado. Tenía 45 años.

Y fue su muerte Anunciar por Saga Hospitality Group, el holding de sus restaurantes Crown Shy y Saga y su coctelería Overstory, todos en el mismo edificio en el distrito financiero de Manhattan. El comunicado no precisó el lugar de su muerte ni la causa.

En 1993, cuando tenía 14 años, crecía en Greenwich Village y ya trabajaba en un restaurante, la madre del Sr. Kent lo hizo llamar a la puerta del nuevo residente del edificio, el famoso chef David Polley. El joven preguntó si podía pasar un rato en la cocina del señor Polley. El señor Polly dijo que sí. Pasó el verano trabajando en Bouley's, un chef pilar de TriBeCa.

Al poco tiempo, el Sr. Kent también trabajó en restaurantes emblemáticos de la ciudad de Nueva York, como Babbo, Jean-Georges, Eleven Madison Park y NoMad, donde se convirtió en chef ejecutivo.

Abrió su propio restaurante, Crown Shy, en 2019 con su socio, Jeff Katz, director general de Del Posto, un restaurante italiano en Manhattan que cerró en 2021. “En Crown Shy, el único paso en falso es el nombre”, reseña dice el titular. Critics' Choice» fue dirigida por Pete Wells, crítico de restaurantes del New York Times. (El nombre se refiere a la tendencia de los árboles altos a no permitir que sus pisos superiores se enreden con las ramas de sus vecinos).

Wells escribió que los platos de Kent «regularmente superan la entrega». Destacó para elogiar «una papilla casi absurdamente cremosa de garbanzos de judías blancas bajo un toque rojo intenso de nduja derretida». tartar de ternera con nueces tostadas y pan de centeno tostado; Las ostras se sirven con “gelatina de pepino, pepinos picados, jalapeños y delicadas hojas de shiso morado”.

La columnista de restaurantes del Times, Florence Fabricant, estuvo de acuerdo y describió el menú de Crown Shy en un artículo de 2019 como «ecléctico e innovador».

Dos años más tarde, Kent adquirió cuatro pisos más en el mismo edificio, un rascacielos Art Déco en 70 Pine Street construido en 1932.

Crown Shy ocupa la planta baja. Los pisos 62, 63, 64 y 66 del edificio se convirtieron de salas de reuniones ejecutivas para la compañía de seguros AIG en Saga, Overstory y un comedor privado. El espacio incluye 12 terrazas “con impresionantes vistas en todas direcciones”, informó Fabrikant en 2021. Hoy el “Menú Degustación de Temporada” de Saga cuesta $298 por persona.

Crown Shy ha sido galardonado con una estrella por la Guía de Restaurantes Michelin. La saga consiguió dos.

Fue una buena cena digna de las tradiciones europeas, pero con la informalidad estadounidense y una aceptación de la cultura popular.

El Sr. Kent interpretó a Wu-Tang Clan y Notorious B.I.G. en Crown Shy. Evitó los códigos de vestimenta formales. Con su bata de chef, a menudo se le puede ver con zapatillas de deporte caras.

Después de años de graffiti mientras crecía, se hizo conocido como “el chef que también es un artista de graffiti muy talentoso”, dijo Bloomberg. mencionado En 2016, recibió el encargo de realizar obras de arte para NoMad Hotel y la empresa de tecnología de restaurantes Salido.

«Entré en estos restaurantes de alta cocina y no me sentí bienvenido», dijo el Sr. Kent. Decir Bandit, una marca y blog en funcionamiento. Dijo que buscaba que Crown Shy fuera «el restaurante de nuestra generación».

Todo parece sumarse a una fórmula empresarial exitosa.

En abril, The Times informó que Kent y Saga Hospitality Group alquilaron 3000 pies cuadrados en la planta baja de una antigua refinería de Domino Sugar en Brooklyn para crear una panadería y un “restaurante informal abierto todo el día”.

El mismo mes, Robb Report descrito Planes más ambiciosos. Kent estaba abriendo un nuevo restaurante con capacidad para 140 personas en Park Avenue inspirado en el Grand Central Oyster Bar, donde su abuela, Sue Mingus, tuvo una cita por primera vez con el músico de jazz Charles Mingus, quien se convirtió en su marido y cuyo patrimonio tomó. cargo del seguro hasta su muerte en 2022.

Mientras tanto, Kent también estaba planeando crear un restaurante de sándwiches de pollo frito informal y rápido del tamaño de Shake Shack, según el informe de Robb. LRMR Ventures, una firma de inversión privada afiliada a LeBron James y su amigo y socio comercial Maverick Carter, ha estado respaldando la expansión de Saga Hospitality Group.

Los inversores «creen que Kent es un talento poco común y multidimensional preparado para convertirse en el próximo gran restaurador estadounidense», decía el informe de Robb.

“Cuando entré a 70 Pine hace siete años, era una sola persona”, dijo Kent. «No era como si yo fuera Daniel Boulud con un equipo enorme y construyera todos los sistemas, todo, que necesitábamos para operar a este nivel».

Jamal James Kent nació en 1979. Su madre nació en Roma y su padre en Tánger. Creció en Greenwich Village.

En una entrevista con la marca de té Kettl, dijo descrito Tuvo una educación pobre y dijo que tuvo que trabajar “cuando era niño” en un restaurante propiedad de su tío y el mejor amigo de su tío para ganar dinero. Luego, su madre lo animó a presentarse al Sr. Polly.

Estudió servicio de alimentos y artes culinarias en la Universidad Johnson & Wales en Rhode Island y participó en el programa de estudios en el extranjero en Le Cordon Bleu en Londres y París.

Creció en una familia islámica y cuando solicitó trabajo cuando era joven, usó su segundo nombre por temor a la islamofobia. Decir Como en 2022.

A medida que Kent tuvo más éxito, se le asoció particularmente con su mandato en Eleven Madison Park, “el equivalente de Harvard para los jóvenes aspirantes a chefs”, escribió Pete Wells en 2023.

El anuncio de Saga Hospitality sobre el fallecimiento del Sr. Kent lo mencionaba como su esposa, Kelly Kent, y sus dos hijos, Gavin y Avery.

El señor Kent habló extensamente sobre lo duro que trabajó. Dijo que notó que parecía agotado en las fotos. Una vez describió haber tenido un ataque de pánico mientras asistía al trabajo. Dijo que correr lo ayudó a sentirse más estable.

«Antes de correr, sólo tenía objetivos profesionales», le dijo a Pandit. “Decía: 'Quiero ser el mejor, aprender de los mejores y dirigir estos increíbles restaurantes'. Y luego llegué al punto en el que, sin objetivos personales, estaba en el suelo pensando que iba a morir'. .