LOS ÁNGELES – Freddie Freeman se puso sus botas de montaña y sonrió. El momento que cimentó otro título de la Liga Nacional Oeste y un descanso en la primera ronda para los Dodgers de Los Ángeles (un sencillo de Mookie Betts en la séptima entrada, que extendió la ventaja del jueves) fue seguido por Freeman torciendo su tobillo derecho, un acontecimiento aterrador para un corredor de bases en el momento más importante.
Pero las radiografías no revelaron ningún daño estructural. Se espera que Freeman esté bien en los playoffs.
Sintió que asegurarse de esta manera era apropiado.
«Hemos trabajado duro para superar muchas adversidades, y no parece que vaya a terminar este año», dijo Freeman después de la victoria por 7-2 sobre los Padres de San Diego. «Haré todo lo que pueda para estar preparado».
Los Dodgers vieron a los peligrosos Padres repletos de estrellas tomar el primer partido de la serie del martes con un triple play que puso fin al juego, luego celebraron ruidosamente un lugar en la postemporada dentro de la casa club visitante en el Dodger Stadium. Pero regresaron para ganar los dos siguientes, montando a un eficaz Walker Buehler y golpes clave de Betts y Shohei Ohtani en la final.
Cuando el nuevo cerrador Michael Kopesh conectó un sencillo con Kyle Higashioka para un hit con dos outs en la parte alta de la novena, los Dodgers obtuvieron su victoria número 95 de la temporada y su undécimo título de la División Oeste de la Liga Nacional en 12 años.
«Todos se sienten bien, pero te diré, con lo que hemos pasado este año, esto se siente mejor», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. «Estoy muy orgulloso de estos muchachos, de la forma en que luchamos contra la adversidad, nos mantuvimos unidos y encontramos una manera de ganar esta división nuevamente. Fue difícil. Nos lo merecíamos. Hoy en cierto modo resumió nuestra temporada, simplemente peleamos. desde atrás, peleando, rascando, rascandonos, prepararnos para la victoria.”
Los Dodgers se pusieron un objetivo proverbial en sus espaldas con un derroche histórico en la temporada baja que los vio fichar a Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Teoscar Hernández y, en un acuerdo de alto perfil seguido de una extensión, a Tyler Glasnow. Para el receso del Juego de Estrellas, tenían 15 jugadores líderes en la liga en la lista de lesionados. Inmediatamente después de eso, los rivales de la división, los Padres, y los Diamondbacks de Arizona escalaron cerca de la cima de la división.
Pero los Dodgers no dudaron.
Yamamoto, Pitts, Clayton Kershaw, Max Muncy, Blake Treinen y Brosdar Graterol se perdieron mucho tiempo. Pero los Dodgers nunca han estado atrás en la División Oeste de la Liga Nacional. Tuvieron marca de 11-13 en julio, pero regresaron para terminar con marca de 19-8 en agosto. Y cada vez que parecía que podrían estar en peligro, respondieron. Cada vez que parecía que iban a debilitarse bajo el peso de las expectativas, las cumplieron.
«Nos gustan las altas expectativas», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. «Los disfrutamos. Es superior a la alternativa. A la gente le importa, están entusiasmados con los Dodgers. Tienen altas expectativas. Y nosotros también. Creemos que eso es genial. Y para nosotros, esta es la primera vez. paso: Esto es de lo que hablamos en los entrenamientos de primavera». «El primer paso fue ganar la división y ponernos en posición de ganar un descanso, y ahora el objetivo final es hacer eso y hacer todo lo que podamos para ponernos en condiciones de ganar 11 partidos”.
Los Dodgers tuvieron un descanso en los últimos dos años, solo para ser eliminados por un rival divisional (los Padres en 2022, los D-Bucks en 2023) en la Serie Divisional. Se acercarán el próximo mes de octubre comenzando a presentar inquietudes similares a las que enfrentaron en octubre pasado. Glasnow y Gavin Stone quedaron descartados. Parece que Kershaw no será una selección de primera ronda. Dependerá de Jack Flaherty, quien fue adquirido antes de la fecha límite de cambios, y Yamamoto, quien se perdió tres meses por una lesión en el hombro, estabilizar el cuerpo de lanzadores.
Pero si Buehler puede jugar como lo hizo el jueves, permitiendo sólo una carrera y cinco hits en cinco entradas efectivas, a pesar de ponchar a sólo un bateador, los Dodgers podrían comenzar los playoffs con un formidable cuerpo de lanzadores de tres hombres.
«Necesitábamos que diera un paso al frente, y lo hizo», dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith.
Los Dodgers estaban sin anotaciones contra Joe Musgrove hasta que Smith empató el marcador con un jonrón de dos carreras en la séptima entrada. Cuatro bateadores después, Ohtani se deslizó por el lado derecho para darle a los Dodgers una ventaja de 3-2. Fue su décimo hit en sus últimos 11 turnos al bate con corredores en posición de anotar, llevando su línea de corte en esa posición a .545/.615/1.273 en septiembre.
Ohtani tiene de 29-20 con cinco jonrones, 15 carreras impulsadas, siete bases robadas y tres bases por bolas en sus últimos siete juegos, una racha que comenzó con una actuación histórica para alcanzar la marca de 50/50. Pero a medida que se acercaba su primera temporada, fueron sus drásticas mejoras en las posiciones impulsadas las que llamaron la atención de los directivos del club.
«Fue una sensación increíble», dijo Ohtani, hablando a través de un traductor, sobre su participación en la celebración de su primera victoria. «Espero poder seguir repartiendo champán».
Freeman estaba con muletas cuando los Dodgers comenzaron a rociar champán en su casa club. Se torció el tobillo mientras intentaba evadir una etiqueta del primera base de los Padres, Luis Arráez, y luego fue directamente a la casa club para una radiografía que resultó negativa.
Dijo que el tobillo de Freeman se ha hinchado «como una toronja», pero es «optimista» de que estará disponible cuando comience la serie divisional en nueve días. Freeman permanecerá en Los Ángeles para recibir tratamiento mientras el resto de sus compañeros viajan a Colorado para finalizar su temporada regular este fin de semana.
«Una vez que saque el líquido, debería poder irme», dijo Freeman.
«Estoy agradecido de que tendrá una semana libre», añadió Roberts.
«Aficionado a los viajes. Lector exasperantemente humilde. Especialista en Internet incurable».
More Stories
Selecciones de la NFL de la semana 4 de Briscoe: los Ravens calman a los Bills invictos, los Packers le dan la primera derrota a los Vikings
Informe – Skyfire Teresa Witherspoon tras una temporada como entrenadora
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha seleccionado 4 estadios de la NFL para que sirvan como refugios en casos de desastre. Aquí tienes un plan para condiciones climáticas adversas.