Los científicos advierten que el Océano Atlántico puede estar envuelto en un «anillo de fuego»

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por Melissa Koenig

Los científicos advierten que el Océano Atlántico podría «pronto» ser tragado por una gran serie de placas tectónicas en colisión denominada «Anillo de Fuego».

Geólogos de la Universidad de Lisboa en Portugal observaron en un estudio reciente que las placas tectónicas debajo de África se han estado deslizando debajo de las placas debajo de Eurasia durante unos 30 millones de años. Publicado en la revista «Geología».

A medida que continúe esta tendencia a la baja, la llamada Fosa de Gibraltar, ubicada debajo del Estrecho de Gibraltar de 10 millas de largo que separa España y Marruecos, se expandirá hacia el oeste, obligando a los continentes a acercarse cada vez más, hasta que el Océano Atlántico desaparezca por completo. Los científicos encontraron.

Es posible que el proceso ya haya comenzado, a pesar de las afirmaciones de otros científicos de que la trinchera está inactiva.

«Tenemos buenas razones para creer que el Océano Atlántico está empezando a cerrarse», afirmó el científico principal, el profesor João Duarte. Le dijo al Daily Mail.

Él y sus colegas se propusieron investigar el movimiento a largo plazo de la Fosa de Gibraltar, que Duarte describió como una «oportunidad invaluable» para observar cómo la placa africana se mueve debajo de la placa de Eurasia «en sus primeras etapas, cuando simplemente está sucediendo». El Dijo en un comunicado.

El equipo creó un modelo informático para rastrear los cambios en la trinchera desde que se formó en el Oligoceno hace entre 34 y 23 millones de años.

Descubrieron que la subducción de placas no es tan inerte como pensaban los geólogos, sino que se ha movido a un ritmo lento durante los últimos cinco millones de años.

Pero en los próximos 20 millones de años, que según ellos son «cercanos» en términos geológicos, la fosa podría cuadriplicar su tamaño.

Los científicos dijeron que actualmente se cree que tiene unas 125 millas de largo, pero podría tener hasta 500 millas de largo.

La expansión desencadenaría entonces una reacción en cadena, formando una nueva zona de subducción en el Océano Atlántico llamada “Anillo de Fuego”, como la que se formó en el Océano Pacífico.

El estudio encontró que a medida que las placas continúan moviéndose, el fondo del océano se hundirá y los continentes se agruparán.

«Los océanos parecen eternos para nuestras vidas, pero no permanecen aquí por mucho tiempo: nacen, crecen y un día se acercan», dijeron los investigadores en un comunicado de prensa anunciando sus hallazgos.

Durante esta época también puede haber más terremotos como el que azotó Lisboa en 1775.

El histórico terremoto midió 7,7 en la escala de Richter y mató a casi 12.000 personas, casi destruyendo la capital portuguesa y sus alrededores en el proceso.