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En julio de 1504, astrónomos en China documentaron la presencia de una «estrella invitada» en el cielo que brilló tanto como Júpiter durante aproximadamente un mes antes de desvanecerse gradualmente en el olvido.
Esta «estrella» era en realidad una nube de escombros lanzada al espacio por una estrella moribunda a unos 6.500 años luz de distancia en la constelación de Tauro. En el siglo XIX, el astrónomo irlandés Lord Ross nombró al extraño objeto “. La Nebulosa del CangrejoNo menos importante porque Parece ser «Los ríos corren como garras en todas direcciones».
Nuevo mosaico de la nebulosa de Orión Telescopio espacial James Webb Traza esas «garras» con nuevos y fascinantes detalles. Por primera vez, podemos ver las estructuras en forma de jaula formadas a partir de innumerables granos de polvo, que se pueden ver de manera prominente como un material delgado de color púrpura en las regiones superior derecha e inferior izquierda en la imagen de la nebulosa de Webb. no como los otros supernova Los astrónomos dicen que a partir de los restos de polvo que dominan las regiones centrales, gran parte del depósito de polvo del cangrejo está empaquetado en los filamentos de la capa exterior.
«La Nebulosa del Cangrejo está a la altura de una tradición en astronomía: los objetos más cercanos, más brillantes y mejor estudiados tienden a ser exóticos», dijo en un artículo el coautor del estudio Nathan Smith del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona. declaración.
Desde que explotó como supernova, la capa material de la estrella se ha estado expandiendo a una velocidad de aproximadamente 900 millas (1.500 kilómetros) por segundo y ahora se extiende unos 11 años luz de diámetro. La Nebulosa del Cangrejo es un objeto bien estudiado gracias a su proximidad cósmica, pero a pesar de décadas de observaciones, los detalles de la explosión siguen siendo difíciles de alcanzar.
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Como la mayoría de las estrellas masivas al final de sus vidas, la estrella en el corazón de la Nebulosa del Cangrejo puede haber comenzado su muerte cuando comenzó a producir hierro. A diferencia de otros artículos producidos durante Fusión nuclear – El proceso que alimenta las estrellas, que fusiona el hidrógeno en elementos más pesados. El hierro requiere más energía de la que libera, lo que significa que la estrella terminó sucumbiendo a su propia gravedad y colapsando sobre sí misma.
El corazón del cangrejo ahora se rige por una rápida rotación. PúlsarEn una imagen web, aparece como un punto blanco brillante en el centro, del que emergen líneas de campo magnético como finas bandas azules que ondulan en un patrón similar a una onda.
a papel Se ha aceptado una descripción de estos resultados para su publicación en The Astrophysical Journal Letters.
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