El satélite muerto colisionará con la Tierra el miércoles frente a la costa oeste de Estados Unidos

Un viejo satélite de la Agencia Espacial Europea del tamaño de un autobús escolar descenderá a la Tierra el miércoles, más de una década después de que la nave espacial terminara su misión de monitorear los sistemas de la Tierra y los desastres naturales.

El primer satélite avanzado de observación de la Tierra de la ESA, ERS-2, fue lanzado el 21 de abril de 1995. Después de estudiar la tierra, los océanos y los casquetes polares de la Tierra durante 16 años, la ESA decidió finalizar su trabajo en 2011 y retirar el satélite de su órbita para evitar su formación. satélite. Más basura espacial.

La madrugada del miércoles, la trayectoria de regreso colocó al satélite sobre el Océano Pacífico, posiblemente frente a la costa oeste de EE. UU. Sin embargo, aproximadamente una hora después, la agencia espacial publicó una trayectoria actualizada mientras el satélite descendía sobre el Mar de Noruega, frente a la costa oeste de EE. UU. Costa de Noruega.

La Agencia Espacial Europea dijo que la ventana de regreso se abrió alrededor de las 9 a.m.EDT. A las 11:45 horas, el satélite estaba a unos 30 minutos de regresar, pero la situación seguía evolucionando.

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«Actualmente esperamos que el satélite comience a desintegrarse», dijo la ESA sobre las últimas estimaciones de reentrada. “La gran mayoría del satélite se quemará, y los fragmentos supervivientes se esparcirán más o menos aleatoriamente sobre un camino terrestre de un promedio de cientos de kilómetros de largo y unas pocas decenas de kilómetros de ancho (razón por la cual los riesgos asociados con esto son tan severos). .») Pocos «)

La NASA, la Agencia Espacial Europea y otros miembros de la comunidad aeroespacial internacional tienen directrices para reducir los satélites y las piezas de cohetes muertos en la órbita terrestre baja al exigir la eliminación de la descomposición natural posterior a la misión o la entrada controlada.

«La mayoría de las personas hoy en día y en los últimos años han diseñado responsablemente sus satélites para ser eliminados de manera responsable y controlada», dijo el ex astronauta de la NASA Leroy Chiao a FOX Weather. «Al final de su vida, la nave espacial podría realizar una combustión extraorbital para intentar apuntar a lo que llamamos un cementerio de naves espaciales o satélites en el Océano Índico, lejos de las rutas marítimas, lejos de cualquier actividad humana».

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Para ERS-2, Mission Control envió una serie de comandos al satélite de 38 pies para bajar su altitud mediante 66 maniobras hasta que estuvo en órbita negativa.

El gran satélite fue observado recientemente a finales de enero y principios de febrero descendiendo a través de la atmósfera terrestre por otras naves espaciales en órbita. La Agencia Espacial Europea dijo que las imágenes de la compañía australiana HEO fueron tomadas para la Agencia Espacial Británica y muestran al satélite ERS-2 cayendo a través de la atmósfera.

«La Agencia Espacial del Reino Unido trabajó recientemente con HEO para capturar estas imágenes de ERS-2 durante su descenso», dijo la Agencia Espacial Europea. «El uso de cámaras en otros satélites para obtener imágenes de objetos que reentran en la atmósfera es un enfoque relativamente nuevo. En el futuro, estas imágenes podrían usarse junto con datos de sensores terrestres para mejorar las predicciones de reentrada».

Un día antes de su fecha prevista de regreso, el Centro de Observación de la Tierra de la Agencia Espacial Europea detectó el satélite acercándose a Roma, Italia.

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¿Cuándo caerá el satélite hacia la Tierra?

En el transcurso de casi 13 años, el satélite desciende naturalmente de su órbita a unas 350 millas sobre la Tierra hasta que la gravedad de nuestro planeta tira de la nave hacia abajo y se quema en la atmósfera.

Debido a que la nave espacial tomó una trayectoria de «aterrizaje natural», la ESA no pudo predecir con precisión cuándo o dónde caería el satélite a la Tierra, pero estimó que sucedería en febrero de 2024. A medida que se acercaba la desaparición del satélite, la ESA estaba publicando actualizaciones.

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La Oficina de Desechos Espaciales de la Agencia Espacial Europea publicó su último pronóstico para el regreso del satélite el miércoles, diciendo que el satélite probablemente se quemará sobre la atmósfera de la Tierra el miércoles por la mañana con más o menos una diferencia de aproximadamente 30 minutos. La incertidumbre sobre el lugar de aterrizaje y reentrada disminuirá a medida que la nave espacial se acerque al final.

A unas 50 millas sobre la Tierra, el gran satélite se romperá en pedazos más pequeños, dijo la Agencia Espacial Europea. Según la agencia espacial, los riesgos derivados del regreso del satélite son muy bajos.

«Se espera que se queme por completo, o tal vez algunos pedazos pequeños sobrevivan y regresen a la atmósfera de la Tierra», dijo Qiao, «pero esto realmente no es motivo de preocupación». «Las probabilidades calculadas por la Agencia Espacial Europea son de aproximadamente una entre 1.500 millones de que algunas personas se vean afectadas por esto».

Oficina de Desechos Espaciales de la ESA Continúa publicando actualizaciones de tiempos.