Cómo se plantó e instaló el césped del Super Bowl 58 dentro del Allegiant Stadium de Las Vegas

LAS VEGAS – Para cada uno de los primeros 57 Super Bowls, la NFL contrató a George Thoma para preparar el estadio. Este período le valió los apodos de «El Padrino» y «El Dios Loco».

Pero su último trabajo no fue el mejor. Los jugadores de los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles se deslizaron continuamente durante el Super Bowl LVII en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona, y los miembros de cada equipo criticaron la superficie de juego después.

Thoma compartió sus sentimientos, pero culpó a la NFL. Afirmó que el entonces director de campo de la NFL, Ed Mangan, lijó el campo demasiado tarde y lo sumergió en agua sin dejarlo secar adecuadamente antes de instalarlo el miércoles antes del partido.

«Y a él no le importaba» Toma le dijo a ESPN el año pasado.. «Él no escucha a nadie».

Toma, de 95 años, se retiró el año pasado, por lo que el Super Bowl LVIII entre los Chiefs y los San Francisco 49ers del domingo en el Allegiant Stadium de Las Vegas será el primero sin él. La NFL también reemplazó a Mangan como gerente de campo y contrató a Nick Pappas en marzo pasado para preparar la superficie de juego. Este trabajo siempre conlleva mucha presión, pero este año hay un alto nivel de escrutinio considerando lo que sucedió el año pasado.

Al igual que el State Farm Stadium, el Allegiant Stadium es un estadio abovedado que utiliza una bandeja de campo que permite a los Raiders jugar en césped natural. Usar césped artificial sería más conveniente, pero el propietario Mark Davis insistió en el césped natural porque es lo que prefieren la mayoría de los jugadores de la NFL. La NFLPA reveló el miércoles que encuestó a casi 1.700 jugadores preguntándoles si preferían jugar sobre césped o césped artificial.

«El noventa y dos por ciento prefiere jugar en césped de alta calidad», dijo Lloyd Howell, director ejecutivo de la NFL. «Si analizamos durante un período de tiempo las tasas de lesiones, lesiones de las extremidades inferiores y de los tejidos blandos, en la mayoría de las canchas de césped, (tienen) una tasa de lesiones más baja».

Pero la NFL se alejó de esa idea. El vicepresidente ejecutivo de Salud y Seguridad de la NFL, Jeff Miller, dijo el miércoles que hay poca diferencia entre las tasas de lesiones en campos de césped y campos de césped en 2023.

“En 2023, la tasa diferencial de lesiones entre campos artificiales y naturales fue de 0,001 por cada 1.000 jugadas”, dijo Miller. «Hay campos de césped que tienen tasas de lesiones más bajas que los campos artificiales y hay campos artificiales que tienen tasas de lesiones más bajas que los campos de césped. Creemos que a través de gran parte del trabajo que Nick está haciendo y nuestros investigadores, podemos conseguir esos Los números han bajado en ambos. Queremos campos más consistentes, queremos que los jugadores tengan una mejor experiencia en el campo y queremos eliminar tantas lesiones como sea posible.

Pappas y su equipo estuvieron en Las Vegas esta semana con «La Bestia». Máquina de prueba de campo Que replica las fuerzas que generan los jugadores con sus tacos.

«Las fuerzas que pone esta unidad representan a un atleta de la NFL», dijo Pappas. «Y, de hecho, puede probar la interacción entre la superficie de la cornamusa cuando la cornamusa se clava en el suelo y si está haciendo una rotación rotacional o un deslizamiento traslacional. Entonces, hacemos un seguimiento de eso y lo observamos para darnos una idea de cómo funciona la cala». La superficie de césped natural está funcionando”.

El césped para el Super Bowl de este año se cultivó en una granja de césped en el norte de California antes de ser transportado a Las Vegas.

“Nick Pappas visitaba la granja de césped incluso mientras el césped estaba creciendo para asegurarse de verlo desde que era muy joven, cuidarlo y apreciar el rendimiento de esta superficie”, dijo Miller. «Entonces, cuando finalmente lo trasladamos y lo metemos en el calendario del Super Bowl, él sabe lo que hay que hacer para asegurarse de que se maneje el aderezo, que entiende cómo va a funcionar y que se le da suficiente tiempo para madurar. está listo para el domingo”.

Pappas ha estado en Las Vegas durante las últimas semanas preparando el campo. Se instaló recientemente en la bandeja de campo afuera del Allegiant Stadium, lo que le permite recibir luz solar directa. Fuertes lluvias cayeron en Las Vegas desde el domingo hasta el martes, por lo que el campo tuvo que ser drenado adecuadamente antes de ser trasladado al Allegiant Stadium el martes para los ensayos de los espectáculos previos al juego y del entretiempo.

La bandeja de campo se volvió a colocar directamente en el exterior el martes por la noche para que el miércoles volviera a estar expuesta a la luz solar directa. El jueves, la bandeja del estadio fue devuelta definitivamente al Allegiant Stadium.

«La lluvia de los últimos días afectó la forma en que decidieron abordar el problema», dijo Miller. «Obviamente quieren tener cuidado con las prácticas de entretiempo y otras cosas para asegurarse de tener tiempo para arreglar el campo después de que la gente haya estado corriendo y regresando a él para que funcione lo mejor posible».

Cuando se le preguntó si la lluvia anterior era motivo de preocupación, Miller no pareció preocupado.

«Tenemos mucha confianza en nuestros administradores de campo. Tradicionalmente, la lluvia es algo bueno para el césped. Puede ser una anomalía para las personas que viven en Las Vegas, pero para el resto del mundo, la lluvia es buena para las cosas que «Esto es algo que nuestro jefe de campo tendrá en cuenta durante la preparación».

Después de que la bandeja de campo fue colocada el jueves, pasó todos los estándares de la NFL antes de ser cubierta con una lona. Pero al final eso no es lo que importa. Todo dependerá de cómo se desenvuelva el domingo.

(Foto: Matt York/Associated Press)