Mientras se asienta el polvo sobre los recientes ataques militares israelíes contra Irán, analistas y ex diplomáticos dicen que una cosa está clara: Israel, para bien o para mal, dicta los acontecimientos en el Medio Oriente. Estados Unidos ha sido relegado al papel de flanqueador, con su aliado librando la guerra en múltiples frentes.
Este es un cambio radical. Ya sea en los campos de batalla de Irak o en la retirada presidencial en Camp David, Estados Unidos se ha considerado durante mucho tiempo como el actor fundamental en Medio Oriente, que trabaja con audacia, aunque no siempre con éxito, para cambiar el curso de la mortífera historia de la región.
Ahora, mientras Israel lanza ataques contra sus enemigos –incluido Hezbollah en el Líbano, Hamas en Gaza y su patrocinador Irán– el presidente Biden encuentra su influencia severamente limitada. En lugar de hacer la paz o las grandes guerras de sus predecesores, se dedica principalmente a purgas diplomáticas.
Algunos esfuerzos de Estados Unidos han mostrado signos de impacto: Israel respondió a las advertencias de Estados Unidos de no atacar sitios sensibles de enriquecimiento nuclear o instalaciones de producción de petróleo en Irán, en respuesta a los ataques con misiles balísticos de Irán contra Israel a principios de este mes.
Pero esfuerzos más ambiciosos, como las negociaciones de alto el fuego encabezadas por Estados Unidos con Hamas en Gaza, no han logrado avances. Estados Unidos debe proponer, y mucho menos implementar, un plan integral que saque a Medio Oriente de una guerra desastrosa que abarca toda la región.
No parece tener mucha influencia sobre el líder israelí, el primer ministro Benjamín Netanyahu, quien intensificó el conflicto con Hezbolá e Irán y continuó la campaña militar en Gaza, a pesar del asesinato del líder de Hamás, Yahya Sinwar.
El socio menor se hace cargo
Los expertos dicen que el objetivo de Netanyahu es explotar la fuerza impulsora de los ataques de Hamás del 7 de octubre para vencer a los enemigos de Israel en todas las áreas. Los defensores de Israel lo describen como una oportunidad única en una generación para remodelar el tenso paisaje de la región. Los críticos dicen que Israel está intensificando el conflicto sin ningún plan para lo que vendrá después.
Valle R. dijo. «Existe una desconexión donde el socio más pequeño de la coalición tiene una visión más amplia para la región, y el socio más grande se queda tratando de responder a los acontecimientos», dijo Nasr, el funcionario del Departamento de Estado en la administración Obama que ahora es secretario de Estado. . Profesor de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins. «Este no es un buen lugar para Estados Unidos».
Nasr dijo que competidores como China y Rusia están notando la incapacidad de Estados Unidos para controlar a Israel o contener el conflicto en el Medio Oriente. Esto podría profundizar la determinación del presidente Vladimir Putin de aplastar a Ucrania o alentar al presidente chino Xi Jinping a actuar contra Taiwán.
Además, un conflicto más amplio en la región atraerá inevitablemente a Estados Unidos. Ya ha desplegado buques de guerra en el Mediterráneo para disuadir a Hezbolá e Irán, ha desplegado fuerzas de comando en Israel para ayudar a cazar rehenes y a líderes de Hamás, y ha ayudado a Israel a derribar misiles iraníes.
«La suposición fundamental de los israelíes es que en una guerra más amplia, Estados Unidos retomará la lucha», dijo Nasr. «Estados Unidos camina sonámbulo hacia otro conflicto de largo plazo en el Medio Oriente».
Incertidumbre en las elecciones estadounidenses
El conflicto en Medio Oriente tiene lugar durante un período de aguda incertidumbre política en Estados Unidos. El ataque de represalia israelí contra Irán se produjo apenas 10 días antes de unas elecciones presidenciales en las que parece haber una gran tensión entre la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald J. Trump.
Harris ha mostrado poca claridad con el presidente Biden sobre la guerra de Gaza, aunque reconoció que la política de la Casa Blanca de apoyo inquebrantable a Israel le causó problemas durante la campaña electoral.
Trump ha tenido sus propios problemas con Netanyahu, que se remontan a 2020, cuando el líder israelí enfureció a Trump al felicitar a Biden por su victoria electoral. Pero en comentarios recientes y en una llamada telefónica con Netanyahu, Trump ofreció un fuerte apoyo a las campañas israelíes contra Hamás y Hezbolá.
“Biden está tratando de obstruirlo”, dijo Trump a los periodistas la semana pasada, cuando se le preguntó sobre Netanyahu. «Está tratando de contenerlo y, en realidad, probablemente debería haber hecho lo contrario».
La cuidadosa calibración de los ataques israelíes del viernes puede haber mantenido abiertas las opciones de Israel antes de las elecciones. Una huelga más agresiva podría tensar las relaciones con una futura administración de Harris. Los analistas dicen que si Trump gana, Israel podría tomar medidas más agresivas contra Irán, como atacar instalaciones energéticas o nucleares.
También dijeron que si Trump es elegido, esperan un esfuerzo para expandir los Acuerdos de Abraham, bajo los cuales varios estados del Golfo normalizaron sus relaciones con Israel durante la administración Trump. Pero sin detener la guerra en Gaza y sin algún indicio de un camino hacia una solución de dos Estados para los palestinos, es poco probable que Arabia Saudita avance en la dirección de Israel.
Estos analistas dicen que bajo el presidente Harris, es probable que Estados Unidos adopte un “enfoque integrado” para abordar el problema palestino-israelí, así como las relaciones de Israel con sus vecinos árabes y musulmanes. Pero la incapacidad de Biden para lograr muchos avances es un presagio sombrío.
Michael B. Oren, ex embajador de Israel en Estados Unidos, dijo que había mucho en común entre la visión de Netanyahu y la de Biden, aunque diferían en la necesidad de un Estado palestino.
Pero Oren dijo que incluso después de los ataques del 7 de octubre, “la Casa Blanca cree que su visión se puede lograr sin una preponderancia de la fuerza militar, mientras que Netanyahu sabe que no es posible”.
El conflicto como preludio de la paz
Los diplomáticos dicen que históricamente Estados Unidos ha podido utilizar la agitación en Medio Oriente para impulsar el cambio. La Guerra de Yom Kippur de 1973 plantó las semillas de los Acuerdos de Camp David entre Israel y Egipto. La primera Intifada palestina allanó el camino para las conversaciones de paz durante la administración Clinton.
Daniel C. dijo: Kurtzer, ex embajador de Estados Unidos en Israel y Egipto: “Ciertamente hay aquí un momento de esperanza”. “Si fueras Israel y debilitaras seriamente a tres de tus enemigos más importantes, podrías decirte a ti mismo: esta es una oportunidad para acercarnos a la estabilidad y la paz regionales”.
Sin embargo, lo que separa el conflicto actual de conflictos anteriores, dijo Kurtzer, es la naturaleza brutal del ataque de Hamas contra Israel, que ha dejado a su población traumatizada de una manera no vista en guerras anteriores, y un liderazgo incierto en varios países clave. Y no sólo Estados Unidos.
Por ejemplo, Irán ha reaccionado de forma intermitente ante la confrontación con Israel. Esto refleja cuestiones de sucesión de liderazgos, problemas económicos y disturbios internos, así como el daño que Israel ha infligido a sus representantes.
En cuanto a Israel, Netanyahu todavía enfrenta la posibilidad de ser procesado por casos de corrupción y gobierna en coalición con ministros de extrema derecha, algunos de los cuales ven el conflicto en Gaza como un pretexto para expulsar a la población palestina.
«Existe una visión, pero no funcionará», dijo Kurtzer, profesor en la Universidad de Princeton. «Esto sólo prolongará el conflicto».
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