El promedio nacional era de 4,07 dólares cuando comenzó la subida de precios actual el 15 de abril. La lectura de precios actual de OPIS representa un aumento del 23% en menos de dos meses.
Si bien el promedio nacional de $5 es nuevo, $5 de gasolina se ha vuelto molestamente común en la mayor parte del país.
Los datos de OPIS, que recopila lecturas de 130,000 estaciones de servicio de EE. UU. que se usan para compilar promedios AAA, mostraron que el 32 % de las estaciones en todo el país, aproximadamente una de cada tres, ya estaban cobrando más de $5 por galón en lecturas el viernes. Y alrededor del 10% de las estaciones en todo el país cobran más de $5.75 por galón.
El promedio estatal fue de $5 por galón o más en 21 estados más Washington, D.C. en la lectura del sábado.
La gasolina de $6 podría ser la próxima
El promedio nacional de gasolina en EE. UU. puede acercarse a los $6 a finales de este verano, según Tom Kluza, jefe global de análisis de energía de OPIS.
«Todo vale desde el 20 de junio hasta el Día del Trabajo», dijo Kloza a principios de esta semana sobre la demanda de gasolina a medida que la gente sale a la carretera para las vacaciones tan esperadas. «Vamos al infierno o altos precios de la gasolina, la gente se va a tomar vacaciones».
El promedio estatal más alto siempre ha estado en California, con un promedio de $6.43 por galón en lecturas el sábado. Pero el dolor de los precios altos se siente en todo el país, no solo en California u otros estados con precios altos.
La gasolina barata es difícil de encontrar
Eso se debe en parte a que lo más barato no era exactamente barato: el promedio de $ 4.47 por galón en Georgia le da el precio promedio más barato en el estado. Menos de 300 estaciones de gasolina de 130,000 en todo el país cobraban $4.25 por galón o menos en la lectura del viernes de OPIS. A modo de comparación, antes de la subida de precios a principios de este año, el promedio nacional estándar de gasolina era de 4,11 dólares, establecido en julio de 2008.
Hay alguna evidencia preliminar de que las personas están comenzando a reducir su conducción ante los precios más altos, pero aún es una disminución modesta.
La cantidad de galones bombeados en las estaciones en la última semana de mayo disminuyó alrededor de un 5% con respecto a la misma semana hace un año, según OPIS, aunque los precios de la gasolina han aumentado más del 50% desde entonces. Los viajes en automóvil a los EE. UU. han bajado un 5% desde principios de mayo, según la firma de investigación de movilidad Inrix, aunque esos viajes siguen aumentando un 5% desde principios de año.
La principal preocupación es que los consumidores reduzcan otros gastos para seguir conduciendo, lo que podría empujar a una economía que ya muestra signos de debilidad a la recesión.
Muchas razones para los precios estándar
Además de la fuerte demanda de gasolina, también existe un problema de oferta que hace que suban los precios tanto del petróleo como de la gasolina. La invasión rusa de Ucrania y las sanciones contra Rusia en los Estados Unidos y Europa desde entonces son un factor importante, y Rusia se encuentra entre los mayores exportadores de petróleo del mundo. Pero es sólo una parte de la razón.
La capacidad de producción y refinación de petróleo de EE. UU. tampoco se ha recuperado completamente a los niveles previos a la pandemia. Debido a los altos precios en Europa, algunas refinerías estadounidenses y canadienses que normalmente abastecen de gas al mercado estadounidense están exportando gasolina a Europa.
Matt Egan y Michelle Watson de CNN contribuyeron a este informe.
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